— Зачем Центру архитектор?
— Официальная версия для господина Мариуса — затем, чтобы оценить уровень некомпетентности Строительного Отдела. Видите ли, заброшенную фабрику у карьера полгода не могут снести.
— В преисподней я видел вашу заброшенную фабрику, карьер и всю прилежащую местность, — на одном дыхании выдал Пау.
— Так я и думал. Но лично мне архитектор нужен по причинам более глобальным. Агломерация — фиаско городского планирования. Заводы и теплицы втиснули, гидроэлектростанцию совместили с очистительной, и думают, что всё необходимое для жизни сделано. Деревья, кусты и даже трава ютятся по окраинам. Я не знаю, почему мы ещё не задохнулись. Может, мы — мутанты, и дышим тем же углекислым газом, который выдыхаем, но глаз-то должен на чём-то отдыхать.
— О чём вы? Даже солнечный свет достаётся только жителям верхних этажей. Дома понатыканы слишком часто: растения между ними не влезут.
— Не говоря про улицы, где смогут гулять не маргиналы типа нас, а нормальные граждане. Слово «гулять», кажется, уже считается устаревшим. Чем занимаются люди по утрам, понятно. Но на что они убивают пару часов между работой и сном?
— Ходят к соседям играть в шашки и домино. Две официально одобренные игры. Вы не знали?
— Представьте себе, это прошло мимо меня. Кем одобренные?
— Советом и контролёрами. Центр, видимо, в одобрении не участвовал.
— А как же бесцельное убийство времени?
— Если все обязанности выполнены, домино у соседей даже поощряется.
— Логично, — протянул Кампари. — Нельзя же оставлять бодрствующих людей наедине с собой, а телевидения нет. Я стал командором в городе, которого не знаю.
— Успеете узнать, деваться-то некуда.
— Короче, шашки и домино — вот и вся социальная жизнь. А если ветер переменится и будут разрешены, например, — командор перешёл на страшный шёпот, — театры? Куда мы их понатыкаем, как вы удачно выразились? Проект дом-полено проверен временем, но, по-моему, он себя исчерпал. Внутри — каморки, свободной территории снаружи почти не осталось. К тому же, отсутствие личной ванной унижает человеческое достоинство. Тут, конечно, не помешал бы инженер в придачу. Подождём, пока угроза психиатрического отдела нависнет над каким-нибудь инженером?
— Начальные знания в области инженерии у меня есть. Так вы хотите, чтобы я создал новый жилищный проект?
— Больше. Я хочу, чтобы вы создали новый город. Со временем. Я понимаю, что прямо сейчас это невозможно.
— С планами и чертежами я как-нибудь справлюсь, — решительно сказал Пау. — Тут не нужна таинственная сила, достаточно напрячь мозги. Не обещаю, что дело пойдёт быстро: я сейчас ужасно торможу. Но я возьмусь. Последнее, чего я хочу, это пользоваться вашим покровительством просто так. Но у меня есть просьба.
