Как было уже замечено, шпаги впервые появились в Испании, но искусство фехтования своим рождением обязано не ей. Здесь, безусловно, существовала своя школа, называвшаяся дестреза (или, если следовать правилам произношения испанского языка, — дестреса), но она возникла не ранее середины XVI столетия, то есть, тогда же, когда, например, во Франции.
Надо сказать, что испанцы подошли к теории ведения боя очень основательно — помимо чисто технических аспектов, которых, как раз было не так много, большое значение в их школе уделялось вопросам философии и нравственности, а все движения рассчитывались в буквальном смысле с математической точностью. При всем при этом, испанские фехтовальщики считались очень сильными бойцами. Немаловажную роль в этом, по-видимому, играла психологическая подготовка, считавшаяся в дестрезе чуть ли не основополагающей.
Также испанской школе, наравне с кинжалом, было присуще использование плаща, который либо наматывали на левую руку, действуя ею как щитом, либо накидывали на противника, лишая его таким образом ориентации.
Но, если не испанцы и не французы были законодателями фехтовальной моды, то кто же тогда? Очевидно, что это были итальянцы. В XV веке здесь появились первые трактаты с рекомендациями по ведению рукопашного боя, в том числе, с использованием шпаги.
Первыми учителями фехтования во Франции были также итальянцы. Собственно французская школа появилась ближе к концу XVI столетия. Ноэль Kappe, Сен-Дидье, Жак Феррон, ле Фламан, ле Перш, ла Туш — вот только несколько имен тех, кто стоял у истоков французского стиля, в котором по-прежнему чувствовался итальянский аромат.
Впрочем, мы слишком много времени уделили шпаге. Вряд ли наши мушкетеры всерьез рассматривали возможность обучить козаков искусству обращения с ней. Хотя бы потому, что для них главным оружием была сабля.
Атос, Портос и Арамис, находясь в польской армии, немного освоили сабельную технику, но, конечно же, они не претендовали на то, чтобы считаться в ней мастерами.
Существует давний спор о том, какое оружие эффективнее — шпага или сабля. Нередко это пытались выяснить непосредственно в поединке, хотя специалисты утверждают, что такая дуэль крайне затруднительна из-за полной несхожести техник.
Рассказывают, что когда в начале XVI века супругой польского короля Сигизмунда I стала миланская принцесса Бона Сфорца, в ее свите прибыли итальянские дворяне, которые в нескольких столкновениях со шляхтичами доказали абсолютное преимущество шпаги перед саблей. В связи с этим полякам пришлось усовершенствовать свою технику с учетом коварных колющих ударов.
