После смены часового Арамис двинулся за начальником караула и смененным солдатом, который, несмотря на предвкушение скорой встречи с товарищами за кружкой доброго вина, понуро брел за своим начальником и, казалось, вот-вот заснет.
Бедняга оказался легкой добычей для мушкетера. Услышав странный звук, который успел издать солдат, начальник караула в недоумении обернулся, взор его осоловевших глаз встретился с цепким взглядом Арамиса. Не успев сообразить, что к чему, он только глухо ухнул, как и предыдущая жертва француза, и грузно осел от короткого, но точного удара в сердце.
Вожделенные ключи были в распоряжении Арамиса. Теперь настал черед Анны. Она подошла к часовому, делая вид, что кокетничает с ним. Солдат был искренне удивлен и польщен вниманием со стороны очаровательной барышни, которая принадлежала к категории привилегированных слуг замка.
Наконец, прозвучали долгожданные слова, произнесенные Анной:
— Sancta Dei Genetrix!
В ту же секунду д’Артаньян начал стонать, кряхтеть, стучать в стену кулаками, одним словом, производить шум, с тем, чтобы на него обратил внимание часовой. Тот, виновато улыбнувшись Анне, подошел к двери и стал спрашивать арестанта, чего ему нужно в эту позднюю пору. Солдат задавал вопросы по-польски, совершенно не задумываясь над тем, что д’Артаньян может его не понять, впрочем, гасконцу это и не было нужно. Он отвечал что-то по-французски, что, в свою очередь, вызывало непонимание и некоторое раздражение часового. Солдат решил, что, если узник не будет слишком шуметь, то он не станет звать на помощь и расскажет о случившемся начальнику караула при очередной смене — а тот пускай сам разбирается. Увы, ничему этому не суждено было случиться, так как в дело снова вмешался Арамис.
Несчастная Анна тихо вскрикнула и чуть было не лишилась чувств.
— Д’Артаньян, как вы? Идите сюда, — позвал Арамис, отворив дверь темницы.
— Кто это? — послышался из темноты голос д’Артаньяна.
— Это я, Арамис.
— Где все остальные?
— Ждут в условленном месте. Нужно торопиться!
— Да, конечно. Благодарю вас.
— У вас будет возможность поблагодарить меня и всех остальных позже. А сейчас дорога каждая минута. Поспешим же!
Арамис с д’Артаньяном, стараясь не шуметь, стали пробираться в сторону конюшен. Следом за ними, как сомнамбула, следовала Анна.
На дворе их уже ждали Атос и Портос. Перед расставанием Арамис одарил преданную Анну поцелуем, которая на этот раз все-таки грохнулась в обморок. Француз бережно прислонил ее к стене, бросив на девушку нежный, но при этом вполне равнодушный взгляд. «Будем надеяться, что бедняжку не станут ни в чем подозревать и, главное, пытать», подумал он.
