Однако была одна проблема.
— Необходимо нейтрализовать Леди Карлайль, — сказал Атос.
— Не беспокойтесь, дорогой друг, я об этом позабочусь, — ответил Арамис.
— Мне кажется, с вас довольно и бедняжки Анны?
— Да вы никак ревнуете, дорогой Арман?
— Ни в коем случае. Но мне кажется, что Леди Карлайль должен взять на себя я. В последние дни я ощущаю в себе по отношению к этой женщине нечто …
— Именно это меня и пугает, — Арамис посмотрел на друга с грустной улыбкой.
— В любом случае, в вашу любовь она уж точно не поверит, а потому будет держаться настороже, тогда как со мной она скорее позволит себе расслабиться.
— Главное, чтобы расслабиться не позволили себе вы.
— Я постараюсь не поддаться ее чарам.
— От кого она не будет ждать подвоха, так это от меня, — вмешался в разговор Портос, щегольски подкручивая ус.
— Без сомнения, дорогой друг, однако вы будете нам нужны для других подвигов, — сказал Атос, стараясь сохранить серьезность.
— И что же это? — поинтересовался Портос.
— Всему свое время.
— Нет уж! Я имею право знать. Но предупреждаю, что меньше, чем на баронессу я не соглашусь.
— Дорогой Исаак, вы займетесь лошадьми, — давя смех, вымолвил Атос.
— Тысяча чертей!
— Никто лучше вас не справится с этой задачей.
Портос продолжал негодовать, но, в конце концов, смирился со своей участью.
— Безобразие, и эти люди называют себя моими лучшими друзьями, — ворчал он, пряча улыбку в пышные усы.
— Лошади должны быть оседланы и взнузданы до того, как будет торжественно провозглашено Sancta Dei Genetrix, и мы с божьей помощью освободим нашего друга, и все вместе вырвемся из этой цитадели, — заключил Атос.
Таким образом, план был составлен, все участники заговора с ним ознакомлены, оставалось только ждать назначенного дня и, как сказал Атос, уповать на Господа.
* * *
Званый обед князя удался на славу — впрочем, как всегда. Вино текло рекой, офицеры предавались возлиянию без меры, чем не преминула воспользоваться прислуга — в своих интересах, а также в интересах простых солдат, которые не могли не обрадоваться хотя бы такой небольшой удаче.
Леди Карлайль лишь недолго пробыла в компании князя, после чего, извинившись, удалилась. Вскоре, правда, она появилась снова, на этот раз сев недалеко от Атоса, видимо правильно расшифровав сигналы, которые он ей посылал вот уже несколько дней.
В питье Атос не отставал от других офицеров, и это могло бы вызвать опасения у его друзей, знай они его чуть хуже.
По окончании обеда, когда гости начали расходиться, Леди Карлайль увлекла Атоса в свои покои. Мушкетер изо всех сил изображал из себя до крайней степени пьяного, что было несложно — он и в самом деле был пьян.
