Девушку звали Анна, и она была готова выполнить любую просьбу неотразимого француза. Анне было доверено передать д’Артаньяну записку от друзей, что она с успехом и сделала, просунув ее в камеру вместе с тарелкой супа.
— Нам нужен условный сигнал, — задумчиво сказал Атос.
— Сигнал? — удивился Портос.
— Да, сигнал, по которому мы все начнем действовать и, главное, который станет ориентиром для нашего несчастного друга.
— Что вы подразумеваете под сигналом? — спросил простодушный Портос.
— Это какое-нибудь слово или фраза, вполне обычная, чтобы не вызвать подозрения, но и достаточно запоминающаяся, дабы она не потерялась в общем словесном потоке, — пояснил более сообразительный Арамис.
— Какая же фраза нам подойдет? — Портос нахмурил брови, на его челе отразился мыслительный процесс.
— А какая фраза по душе лично вам, дорогой Исаак? — спросил Атос.
— Лично мне?
— Да, лично вам. На чем бы вы остановили свой выбор?
— Тысяча чертей! — взревел Портос.
— Что-то случилось? — встрепенулся Арамис.
— Нет, черт возьми! Вы просите назвать фразу, которая мне по душе, а когда я ее произношу, спрашиваете, что случилось?
— Так вы предлагаете, чтобы нашим сигналом стало «Тысяча чертей»? — решил уточнить Арамис.
— Именно так!
— Оригинально, — хмыкнул Атос.
— Учитывая, что в этом деле нам будет помогать Анна, известная своей набожностью, следует найти нечто более подходящее, — вкрадчиво заметил Арамис. — К тому же бедная девушка не знает французского языка, и ей будет сложно повторить эту фразу на незнакомом ей наречии.
— Что, в таком случае, предлагаете вы, Анри? — сказал немного обиженным голосом Портос.
— Нечто, что имело бы отношение к нашему Господу Иисусу Христу.
— Прекрасно, господин праведник, но что конкретно?
— Что может быть прекраснее упоминания Пресвятой Богородицы? — сказал Арамис, и его лицо просветлело.
— Святая Богородица? Это и будет нашим условным сигналом? — спросил Атос.
— Вы находите его неподходящим?
— Нет же, совсем напротив. А вы, Исаак?
— По-моему в самый раз, — отозвался Портос.
— Вот и прекрасно. Значит решено!
Именно этот сигнал — Sancta Dei Genetrix, вместе с краткими инструкциями, был указан в записке, которую д’Артаньяну передала Анна.
Побег должен был состояться через два дня, когда князь Конецпольский давал в замке грандиозный банкет. На него были приглашены офицеры, в том числе и французы. В этот раз их усадили на значительном расстоянии от хозяина, но это даже было на руку мушкетерам.
