В металлическом отражении я увидел своё смазанное лицо. На первый взгляд ничего не изменилось, вот только…
— Какого хрена? — пробормотал я, вновь отступив и подняв руки. — Это что?
Пальцы осторожно прикоснулись ко лбу, из которого торчала пара маленьких круглых наростов.
— Твои рога, — пожал плечами гриф. — Теперь ты апис.
— Апис? — удивлённо посмотрел на Ирду.
— Я потом объясню, — судя по её еле скрываемой улыбке что-то здесь явно не так. — Благодарим вас, господин Эридиус.
— Всегда рад помочь, друзья мои, — он махнул рукой и побрёл в соседнюю комнату, проход в которую еле угадывался.
— Постойте, — хотел остановить его, но тифлинг схватила меня за руку.
— Вал, нам пора. Не стоит ему мешать.
— Но я хотел узнать про Предназначение.
— У него очень шаткий характер. Сейчас может сорваться и превратить тебя в мышь, — в глазах Ирды читалась мольба. — Позже вернёмся, когда он остынет.
Ничего не понимая, последовал за ней. Свежий лесной ветерок ласково обдувал лицо и лохматил волосы. Ходить без капюшона было довольно приятно.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила моя подруга, когда изба мага скрылась за деревьями. — Не тошнит?
— Всё в порядке, — пожал плечами и поправил сползающий нарукавник. Надо будет потом получше завязать. — А кто такие аписы?
— О, — на этот раз она не смогла сдержаться и рассмеялась. — Я и не думала, что Эридиус сотворит нечто подобное. Аписы — это мелкий народ с такими вот рожками, — развернулась и ткнула мне в лоб. — Склочные существа, суетливые и жадные.
— Свезло так свезло, — иронично заметил я.
— А ещё поговаривают, что аписы отличные любовники, — игриво добавила Ирда. — Не проверяла, но слухов таких полно.
— Ещё лучше. Хотели скрыться от озабоченных дамочек, но теперь они будут липнуть ещё из-за слухов.
Мы выбрались из леса и двинулись обратно в город.
— Нужно ведь задание получить, — ответила тифлинг, видя мой вопросительный взгляд.
У ворот вновь встретились с клыкастым командиром стражи, который лишь скривился, проводив нас недобрым взглядом. Наверное, теперь ненавидит меня ещё больше, ведь аписы по описанию Ирды, противный народ.
Добраться до трактира удалось через несколько минут. Но всё это время я ловил на себя заинтересованные взгляды. Опять! И когда нам удалось ввалиться внутрь помещения, я с облегчением вздохнул.
И тут же скривился, так как запашок стоял тот ещё.
Широкий гостевой зал с кучей деревянных столов и табуретов. За столами расположились различные существа, среди которых я признал невысоких троллей, пару орков и зверолюдей. Один похож на барса с подратым ухом, второй — худая ящерица, словно тростинка, а третий больше напоминал мопса. Напротив входа и чуть правее, барная стойка. А возле неё доска с несколькими бумажками. Туда-то мы и направились.
