— Я не их боюсь, — робко ответила та. — А себя.
— Ну, дала бы парочке таких по мордасам, что с того?!
— А потом меня на вилы или на костёр.
Эльф замолчал и тяжело вздохнул.
— Это да, таких как мы, здесь не любят.
Таких, как мы? О чём это он?
— Ну а ты, — повернулся ко мне и покачал головой. — Ирда тебе разве не сказала, что людей сразу увозят в Тёмную башню? Почему так легко поддался на мою провокацию?
— Я хочу вернуться, — просто ответил я. — И, если вы знаете других Призванных, значит, в курсе, как они вернулись к себе.
— Во-первых, я уже сказал, что это провокация, и вряд ли обычный житель Тарха встречал в своей жизни настоящего Героя, — самодовольно хмыкнул. — А во-вторых, я необычный, поэтому, да, я с ними встречался. Но кто тебе сказал, что они возвращались?
— То есть?
— Я непонятно выразился? Я не в курсе вернулся ли кто-то из них домой. Одного забрал Ридорис, второго разорвала мантикора, — он пожал плечами. — М-да, наверное, именно ему больше всего и повезло. Мало ли что творят в Чёрной башне. А вот третий оказался идиотом.
— Вы сейчас обо мне, — я не спросил, а сказал прямо.
— А нет, посмотрите-ка на него. Догадливый, оказывается.
Зараза, вот что он так взъелся?
И эльф, будто прочитав мои мысли, стал более покладистым.
— Парень, пойми меня правильно. Если кто прознает, что Ирда дружит с тобой, то с вас шкуру спустят. А ей и так несладко живётся.
— Я не просил меня призывать! — не выдержал я и воскликнул, на что хозяин магазина замахал руками.
— Тише ты, а то беду накличешь. И, кстати, кто тебя призвал? Разве маг не рассказал тебе о пути?
Ох, да твою ж мать.
— Акра, — вместо меня ответила Ирда. — Его призвала сама Акра.
— Что-о-о? — протянул тот, округлив от удивления глаза.
После чего эльф подбежал к входной двери, выглянул наружу и перевернул табличку с надписью: «Закрыто».
— Так, друзья, — хлопнул в ладоши. — А вот теперь вы должны мне всё подробно рассказать.
* * *
Моя история не заняла много времени, но с каждым новым предложением глаза эльфа расширялись всё сильнее. Но больше всего его поразил сам Дракон. Неудивительно, ведь эта тварь была воистину огромная и устрашающая.
Ароматный чай, любезно предоставленный хозяином магазинчика, способствовал разговору. Сделав всего пару глотков, я ощутил, как расслабляюсь, а мысли проясняются. Хотелось верить, что эльф-заднепроходец ничего нам не подсыпал.
Мы сидели за небольшим круглым столиком на удобных табуретках, обитых мягкой тканью. Перед нами расположилось блюдо со странным десертом, напоминающим булочки только закрученных в виде спирали. На вкус оказались очень даже ничего.
