Айлин впервые увидела Екатерину Васильеву на церемонии вручения театральных наград, Константин тогда победил как режиссер и как сценарист. Он улыбался со сцены под бушующие аплодисменты богемной публики, он был великолепен в своем триумфе, а рядом — его жена. Екатерина неприятно понравилась Алёне. Это была миловидная, женственная и очень спокойная светловолосая женщина чуть старше тридцати лет держалась она с достоинством и составляла с Константином внешне гармоничную пару.
Жена. Такое простое и такое незнакомое слово для Айлин. В ее мире не существовало жен. Мама, бабушка были слишком увлечены работой и наукой, чтобы отвлекатья на семью и быт, папа тоже больше не женился. Нет, она видела семьи других детей, но лишь со стороны, и часто это были не совсем удачные примеры семейной жизни. Для нее это слово оставалось далеким и непонятым, не из ее жизни.
Сейчас Айлин смотрела на Екатерину и думала:
«Стоять в тени своего супруга со спокойной и гордой улыбкой, это значит — жена? А она знает, что есть я? Знает, как ее супруг жарко целует меня, какие искренние слова говорит?»
Айлин тогда не была даже номинирована на лучшую актрису. В силу возраста, конечно, но на празднование победы своего учителя осталась. Екатерина посмотрела Айлин в глаза со сдержанной улыбкой, в ее взгляде читалось легкое любопытство. Айлин в ответ также любезно изогнула губы, хотя и чувствовала, будто ее в этот момент ледяной водой окатили. Айлин поняла: Екатерина все знала, но ей плевать. Сколько бы ни было любовниц у мужа, жена всегда будет одна. Весь вечер Константин находился рядом с женой, подойдя к своей музе лишь для совместного фото. С тех пор Айлин избегала посещать подобные мероприятия, если на них приглашали Екатерину.
Константин в эту ночь приехал к Айлин в квартиру, которую сам для нее снял. Он видел ее подавленное состояние и был по-особенному нежен и заботлив с ней. Даже отменил все свои дела и провел с любимой следующие несколько дней, чтобы та снова почувствовала себя единственной для него, чтобы Айлин была уверена, что она не просто его любовница, она особенная для своего мастера.
— Моя жена очень спокойная женщина, далекая от творчества, — объяснял Константин, — она дает мне уют и умиротворение. Дома я могу расслабиться и обо всем забыть. Я слишком зациклен на театре, мне необходим островок покоя в моей бешеной жизни. Если я не буду уходить к ней, я просто сдохну или свихнусь от своих же идей.
