, со всех сторон его обступивших углекислотно-азотных
сталагмитов и кровожадно набычившихся каменных выступов-сколов априори ему незнакомого «ствола» плутонианской шахты.
Но и это было ещё не всё!
Стоило только Герману сделать ещё один, ненасытно-глубокий вдох, как некое, заведомо непреодолимое и доселе ему незнакомое чувство, вынудило его резко обернуться и чисто инстинктивно увеличить мощность своей, нервно подрагивающей на его гермошлеме, шахтерской коногонки-минипрожектора до запредельного максимумам.
И, надо признать, сделал он это как нельзя вовремя…
Потому как, прямо навстречу Герману из мрачной глубины уже давным-давно вылизанной подчистую роботами-рудокопами и благополучно ими же позабыто-заброшенной шахты медленно и с пугающей непосредственностью двигалось «Нечто».
Оно, это самое «нечто», выглядело как небольшой, размером с футбольный мяч, пугающе полупрозрачный и переливающийся всеми цветами радуги шар, который самоуверенно катился, именно – «катился», а не «плыл», в сторону застывшего в оцепенении Германа – причем не только по идеально отполированному роботами-«бурильщиками» полу туннелю, но и столь же непринужденно и вопреки всем законам гравитации так же и по его выщербленному потолку и отвесным стенам. Более того, время от времени «оно» неподвижно замирало на месте и, как если бы и подобно земным хищникам «водило носом по ветру», начинало «нервно» искриться и пульсировать багрово-сиреневым цветом… И только окончательно убедившись в том, что впереди и рядом с ним априори нет легкодоступных источников пищи или злейших природных врагов, сказочно-колобкообразное «нечто» вновь продолжало своё размеренно-рыскающее движение.
Герман смотрел на «незваного гостя», чем-то внешне напоминавшего банальную «шаровую молнию», как завороженный – не в силах ни пошевелится, ни уж и тем более броситься от него наутек – обратно к центральной развилке и спасительной «пещере» их с Мухой Рудоуправления.
Между тем и уже через мгновение, плутонианская швындра, а то, что это была именно она, Герман уже нисколько не сомневался, тоже вдруг заметила на своем пути живого и явно не из робкого десятка пришельца-человека.
Но вместо того, чтобы, как это делают нормальные земные твари при нежданной встрече с куда более, чем они сами, массивным и крупным по размерам противником, ретироваться и добровольно уступить дорогу «достойнейшему», маломерная плутанианская тварь неожиданно вспучилась. Да ещё и прямо на глазах изумленного Германа лихо развернулась изнутри, как распускается обычный цветок, в тончайшее, наподобие женской вуали, и с легкостью парящее в сильно разреженном воздухе полотно-покрывало.
