Все разбрелись по дому. Появились в руках блокноты, карандаши, защелкали затворы фотокамер.
Ника принимала участие в работе наравне со всеми, хотя ей надо было либо поощрять одних, либо чуть притормаживать других. Она должна была, выслушав идею одного дизайнера, быстренько соотнести ее с остальными и либо дать ей ход, либо отставить, причем очень корректно. А сделать это было не так-то просто: творческие персоны — такие обидчивые люди!
Но, кажется, все удавалось. Все очень хорошо понимали, на кого они трудятся и насколько велика ответственность за работу такого уровня.
К обеду с предварительными эскизами было покончено. Теперь можно было браться за работу по-настоящему.
Ника позвонила Артузову. За время, прошедшее до его появления, она успела настроиться на встречу с ним. И наверное, поэтому перенесла ее достаточно спокойно. Даже нашла в себе силы пококетничать с этим типом.
И лишь когда они уселись в микроавтобус, Нику передернуло.
Глава 5. Кто на новенького?
1.
Утро было пасмурным. Над степью, клубясь и перекатываясь, плыли тяжелые серые облака. Влажный теплый ветер шуршал травой. По ее густой зеленой щетке бежали к горизонту упругие волны, так что трава напоминала море.
Гудели проводами телеграфные столбы, бредущие колонной в направлении станицы Орликовской. На проводах перекрикивались птицы.
Атаман сидел на крыльце своего дома в плетеном кресле с книгой в руках. Он был в домашнем трико, майке, в шлепанцах на босу ногу. Рядом, на табуретке, красовались полуторалитровая бутылка пива, стакан и фарфоровая тарелочка с орехами.
Терпухин отдыхал.
Вчера утром он с приятелями вернулся с тяжелой и нудной работы — они ремонтировали сенажную башню в десяти километрах от станицы. На это дело их подрядил местный фермер — зажиточный трудолюбивый казак, вертевшийся в своем хозяйстве как белка в колесе. Он тянулся к своей земле и относился к ней с любовью. Урожаи у него неизменно были выше, чем у соседей. А не так давно он выкупил старую сенажную башню. И, на свое счастье, еще не успел в нее ничего заложить, не то рухнула бы не просто старая кирпичная постройка, но и труд нескольких месяцев.
В одиночку башню поднять не получалось никак. И потому фермер поехал в ближайшую станицу, Орликовскую, и попросил подмоги.
Атаман собрал народ, попросил помочь. И первый подошел к фермеру. Вслед за ним вызвались еще пятеро. Все знали толк в строительстве, умели обращаться с кирпичом и мастерком, чтобы дом простоял не один год. Пожалуй, Терпухин хуже всех понимал в строительстве. Но Атаману положено быть атаманом везде.
