Теперь она едва может смотреть на меня, полагая, что я играл с ней, планируя спариться с другой женщиной.
Мне больно оттого, что Элли считает меня таким бесчестным, но я пока отбрасываю эту мысль. У Элли была трудная жизнь. Она еще не понимает обычаев нашего народа, еще не верит, что я тот, кто ей нужен.
Снова раздается звон колокольчиков, вырывая меня из моих мыслей, и я выхожу, чтобы обнаружить Арану и Сейни. У каждой в руках по большому ведру воды, и Сейни улыбается мне, когда я жестом приглашаю их войти.
— Спасибо, — грубо говорю я. Они направляются к купальне и что-то шепчут Элли. Звучит ее нежный голос, но я не слышу, что она говорит.
— Мы скоро вернемся, — говорит Сейни, и я хмурюсь, когда фокусирую взгляд на ее запястье.
— Подожди. — Я возвращаюсь в ванную, где Элли все еще смотрит на воду в ванной, как будто в ней хранятся секреты вселенной. Ее лицо мокрое от слез, и мое сердце разрывается от ее душевной боли. Я никогда не хочу видеть слезы, стекающие по ее прекрасному лицу.
Я держу себя в руках, так как она вряд ли позволит мне утешить ее, полагая, что я принадлежу другой женщине.
— Элли, — говорю я. — Пожалуйста, пойдем со мной.
Мой голос не оставляет места для возражений, и ее глаза быстро стреляют в меня, прежде чем она вздыхает, следуя за мной обратно к огню.
— Сейни, пожалуйста, покажи Элли свое запястье.
Сейни протягивает руку, показывая золотую нить, сплетенную в тесьму с замысловатым узором. Это наш самый ценный материал. Однажды заплетенная вокруг запястья, она никогда не порвется, не потеряет цвет.
— Это брачные ленты, крошечная самка. Как только воин выбирает свою женщину, он просит ее спариться с ним. Если женщина сочтет его достойным, она публично заявит на него свои права, надев эти ленты ему на запястье.
Взгляд Элли скользит по моим запястьям, и я киваю ей.
— Когда воин публично признает ее права, они устраивают брачную церемонию, и он дарит ей ее собственные ленты.
Я поворачиваюсь к Сейни.
— А у Леарзы есть брачные ленты?
Сейни качает головой, ее глаза добрые, когда она смотрит на Элли.
— Нет. И Терекс никогда не просил ее стать его парой. Прости, если она намекнула на обратное, Элли.
Глаза Элли снова наполняются слезами, но они немного смягчаются, когда встречаются с моими. Она улыбается Сейни, и та кивает ей, прежде чем снова уйти за водой.
Элли отступает обратно в ванную, а я стараюсь как никогда быть терпеливым, пока мы не останемся совсем одни.
Как только ванна оказывается наполнена. Я иду в ванную комнату, где Элли расхаживает взад и вперед, погруженная в свои мысли.
