— Носишь сережку? — вдруг спросила Хлоя. — Думала, мода на них прошла.
— Она любит возвращаться.
— Тоже верно. Но тебе идет.
— Спасибо.
Было так странно разговаривать о чем-то постороннем вместо того, чтобы устраивать запланированные разборки. Еще и подобным образом. В пустом коридоре, стоя едва ли не вплотную. Еще и в воздухе витал знакомый аромат. Опять земляника. Холден и сам не ожидал, но против воли у него вырвалось:
— Знаешь, что? Я хочу узнать тебя получше.
Ответить Хлоя не успела. Из поворота к ним вылетела Эшли. Взбешенная и воинственная, только что из глаз молнии не метала. Со стиснутыми зубами она молча оттолкнула Кайла, за локоть вырвала из плена подругу и, смерив парня всеми известными миру уровнями презрительности, утянула за собой.
— А теперь пошли вызволять Руби, — шипела на ходу разъяренная Эш.
— Так она же с Тео, — удивилась Хлоя. — Это его вызволять надо.
— Его счастье если так. Прибить бы этих уродов!
Холден остался один в коридоре, но ненадолго. Через несколько минут к нему уже шли Эммет и Ленс. Один придерживался за бок, другой за покрасневшую скулу.
— Ненормальная. Рука тяжелая, как у парня, — пожаловался ударник. — И не приложишь же в ответ.
Кайл насмешливо оглядел друзей.
— Только никому не говорите, что вас отделала девчонка, засмеют. Тео где?
— Да без понятия. Мы ж эту психованную пытались унять.
Делать нечего, пришлось искать последнего члена группы. Тео нашелся в пустом классе. Задумчиво одинокий и поглаживающий расцарапанную руку. Холден едва сдержал смешок.
— Не говори, что и тебе прилетело?
Миролюбиво настроенный клавишник пошевелил пальцами.
— Забавная девчонка. Так орала, я чуть не оглох.
— Кто? — не поверил Кайл. — Руби? Ты же ей нравишься.
— Ну вырвалась, царапалась и кусалась она явно без особой симпатии.
— Ненормальные. Все три, — фыркнул Ленс. — К черту. Холден, найди кого-нибудь поспокойней. Чем тебе та же Джес или как там ее звали, не угодила? Симпатичная была. И без закидонов. Да и вообще, мало что ли девчонок в школе? А еще лучше поискать за ее пределами, а то потом не отвяжутся.
Вместо ответа Кайл решил вообще сменить тему.
— Ладно, пошли что ли репетировать. Все равно зал освободился. Или вас настолько отделали, что не осталось сил?
***
— Уроды, — не унималась Эшли, нервно постукивая пальцами по внешней стороне дверцы заднего сидения.
— Согласна. Четверо против троих — как смело, — кивнула Руби, выворачивая руль на светофоре. — И главное, Тео туда же. Я-то считала его адекватным.
