Первая мощная бомбежка после затишья являлась предвестницей наступления фашистов на Холм. Как и предвидел штаб бригады, местом прорыва они наметили наш участок. К слову скажем, мы давненько заметили — фашисты как-то особенно возненавидели моряков. Верно, удивляться этому не приходилось. Они не могли простить им те стремительные ночные атаки во время двухсоткилометрового марша по тылам 16-й германской армии.
Позиции моряков проходили по опушке небольшого, когда-то густого Пронинского леса. Ломаная линия нашей обороны левым флангом упиралась в реку Ловать, а правым — в непроходимое болото. Вместе с редкими окопами на второй и третьей линии участок обороны представлял собой позицию в виде неправильной формы четырехугольника. Моряки его называли «пятачком». Несколько глубже расположился небольшой резерв командира бригады и недалеко от него — артиллерийские позиции.
7 марта, еще впотьмах, гитлеровцы стали накрывать наши боевые порядки плотным огнем артиллерии. С рассветом появилась первая партия бомбардировщиков. Началась артподготовка. Артиллерия и минометы моряков отвечали огнем. Но силы были неравные: удары гитлеровцев превосходили наши более чем в два десятка раз. Через несколько часов снова повисла над нами крупная партия самолетов. Фашисты наносили удар по переднему краю и минометчикам. На смену им через небольшой промежуток времени пришла новая партия, за этой еще и еще...
Офицеры штаба и политотдела под шквальным огнем врага добирались до переднего края. Узкая, изгибистая траншея, соединявшая три позиции, оказалась наполовину засыпанной, а в ряде мест и совершенно сровненной с землей. В пути нам не один раз приходилось отыскивать до этого хорошо известную траншею.
Со второй половины дня бомбовые удары становились сильнее. Фашисты начали сбрасывать 250-килограммовые и полутонные бомбы. Теперь они бомбили передний край и дорогу Локня — Холм, один заход сделали и по деревне Куземкино.
В 17 часов 30 минут улетела последняя партия бомбардировщиков врага. Следом за нею фашисты обрушили мощный артиллерийско-минометный огонь по нашему переднему краю. Минут через десять они перенесли огненный вал на боевые порядки артиллерии и минометов. Ровно через пять минут после этого фашистская пехота по большаку и кюветам в рост двинулась на Холм. Они были убеждены, что живых людей на этом изрытом поле нет.
Моряки, находившиеся на большаке, заметно пострадали от артобстрела и бомбежки. Траншея их была во многих местах засыпана, окопы и огневые точки полуразрушены, а многие и совсем завалены. В отделениях матросы и офицеры недосчитывали многих своих товарищей: одни убиты, другие тяжело ранены.
