Сухиашвили задумался. Он попросил обрисовать заместителя начальника главного штаба, офицера, который ведет бригаду. Она быстро описала внешность и того и другого. Сухиашвили улыбнулся:
— Сколько же на курсах агентурной разведки обучались?
— Семь месяцев. Совсем немного до окончания осталось.
— Так, так! Значит, как «языка» брать, вас учить не придется? Тоня улыбнулась.
— Я думаю, что нет.
— Вы откуда же попали на курсы?
— Московский комитет комсомола направил. До этого в институте училась. На четвертый курс филологического факультета перешла.
— Немецкий язык знаете?
— Говорю свободно. В средней школе изучала немецкий язык.
Трудно было сказать, что из рассказа Ильиченковой сильнее всего повлияло на комбрига, но он на редкость быстро пересмотрел свою точку зрения.
— Ваше решение, сержант Ильиченкова, весьма похвально!— сказал он. — Немногие сестры погибших братьев поступят так же. Теперь вы приехали к нам. Добро пожаловать! Принимаем вас и зачисляем в роту разведки на должность командира отделения. Будьте там серьезны, дисциплинированны.
— Есть, товарищ капитан первого ранга! — ответила Тоня.
Она встала. Разрумянившееся лицо ее озарилось счастливой улыбкой. Было видно, она успела кое-что узнать о характере комбрига и поэтому не ожидала такого быстрого решения. Наоборот, она подготовила себя к долгому разговору, припасла много аргументов, которые должны были убедить капитана первого ранга.
— Желаю вам боевых успехов, сержант Ильиченкова, на нелегком поприще войскового разведчика! В вашем деле особенно уместна будет старинная русская пословица: «Семь раз отмерь, один — отрежь».
Тоня безукоризненно четко повернулась через левое плечо и, простучав кирзовыми сапогами, вышла.
Напряженные бои в районе Тараканово постепенно утихали. Оборону противника прорвать не удалось. Установилось некоторое равновесие сил. Но мы понимали — это затишье перед бурей. Создавшееся положение надолго затянуться не могло. Было ясно, что гитлеровцы не оставят свой гарнизон окруженным в Холме и приложат все силы, чтобы деблокировать его. Командование бригады было уверено, что фашисты попытаются прорваться именно на Холмском большаке, будут атаковать позиции моряков.
Всесторонне взвесив положение, учитывая значительные потери и малые виды на пополнение, решено было немедленно приступить к возведению прочной обороны, пополнить стрелковые роты бойцами из обслуживающих подразделений. Быстро стали расширяться и углубляться траншеи, возводились новые дзоты, устанавливались дополнительные минные поля, уплотнялись боевые порядки, усиливался резерв, подвозили боеприпасы...
