Точно в установленное время взмыли красные ракеты. Началась атака. С командного пункта мы хорошо видели, как рвались в стане врага гранаты, как со всех сторон, стреляя на ходу из автоматов, хлынули в деревню моряки нашей бригады. Особенно жаркая схватка завязалась на западной окраине Косткова. Прижатые, что называется, к стенке, фашисты отчаянно сопротивлялись. Дело завершил взвод моряков-автоматчиков на лыжах, посланный Городцом из резерва. Только небольшой кучке фашистов удалось прорваться в юго-западном направлении. Но далеко не ушли и они — на околице деревни были перехвачены нашей засадой.
Утром в Костково въехала оперативная группа во главе с комбригом. Все здесь свидетельствовало о жарком, кровопролитном бое. На подступах к Косткову валялись убитые гитлеровцы. На каждом шагу попадались брошенные пулеметы, карабины, чемоданы и рюкзаки с награбленным имуществом. Застыли на месте груженые автомашины, походные кухни. На южной окраине села торчало в снегу несколько исправных артиллерийских орудий. Больше всего пострадали прочные дома, превращенные фашистами в огневые точки. Вывороченные потемневшие рамы указывали, что сопротивление в них сламывалось гранатами.
В деревне я встретил комиссара батальона. Осунувшийся и неразговорчивый Глушков показался мне больным. Он коротко доложил об обстановке. Мельком сказал, как было взято Костково, скупо коснулся он действий главстаршины Хмары. А между тем группа моряков под командованием Хмары сделала многое. Хмара выступил первым. Вместе с ним был и старший политрук Глушков. Впереди взвода на лыжах двигались три моряка — авангард группы. На некотором удалении от него шагали Глушков и Хмара. Предстояло просочиться в тыл к противнику, обогнуть деревню с юго-запада и к 2 часам ночи на задах ее занять исходный рубеж для атаки.
Идти было нелегко. Бушевала метель. Лыжню быстро заметало. Тревожно шумел лес.
На исходе третьего часа группа Хмары подошла к окраине деревни. Люди сильно устали. Хмара объявил привал. При свете фонарика сверяя карту с ориентирами на местности, определили, в каком месте находятся.
— Мы у южной окраины деревни, — сказал Хмара. — Немного отдохнем и двинемся к первым домам. Без команды огня не открывать! Я — в центре взвода. Команды шепотом по цепи.
Кончился короткий привал. Взвод быстро вытянулся в цепочку. Тишина. Время от времени ее рвут в деревне длинные пулеметные очереди врага.
Главстаршина махнул рукой и пополз. За ним весь взвод.
