- Это хорошая сделка, - сказал я, тщательно подбирая слова. “Вы получаете пилотов. Мы должны присоединиться к Превосходству.”
- Как второстепенные граждане, - сказал Куна. "конечно.”
- Конечно, - сказал я, хотя, должно быть, это прозвучало неуверенно, потому что Куна взглянула на меня.
- Вам не ясно, в чем разница?”
” Я уверен, что политики понимают", - сказал я. - Я всего лишь пилот.”
- Тем не менее, было бы неплохо, если бы вы знали, на что здесь поставлено ваше испытание. Видите ли, ваши люди особенные. Большинство видов, которые еще не присоединились к Превосходству, относительно примитивны—с низким уровнем интеллекта. Они склонны быть жестокими, воинственными и технологически отсталыми.
“Урдайлы, с другой стороны, были космическим народом на протяжении веков. Вы почти достигли первичного интеллекта и имеете действующее мировое правительство. В обычной ситуации тебя бы пригласили в наши ряды несколько поколений назад. За исключением одной большой черной метки.”
Цитоника? - удивился я.
- Люди, - сказал Куна, когда мы шли. - Ты сражался бок о бок с человеческим бедствием во время Третьей Человеческой войны столетие назад.”
- Они заставили нас это сделать, - ответил я.
- Я бы не стал оспаривать факты, как вы их излагаете, - сказал Куна. “Достаточно сказать, что многие в Превосходстве убеждены, что вы слишком агрессивны, чтобы присоединиться к нам.”
- Слишком агрессивно?” - спросил я, нахмурившись. - Но ... разве вы не пришли к нам, чтобы нанять пилотов истребителей?”
“Это хрупкое равновесие,” сказал Куна. “У нас есть несколько очень специальных проектов, которые требуют пилотов, но мы не хотим коррумпировать наших военных с теми, кто слишком агрессивен. Некоторые говорят, что близость вашего народа к людям позволила их способам проникнуть в ваше общество.”
- И ... что ты думаешь?” Я спросил.
- Я работаю в Отделе интеграции видов,” ответила Куна. “Лично я считаю, что в этом Мире есть дом для многих различных видов. Вы можете быть преимуществом для нас, если окажетесь достойными.”
“Звучит здорово,” сухо сказала я и тут же поморщилась от такого тона. Может быть, мне стоит просто постараться ничего не говорить.
Куна посмотрела на меня, но когда они заговорили, их голос был спокоен. - Конечно, ты видишь преимущества для своего народа. У вас будет доступ к нашим галактическим узлам, таким как эта станция, и право покупать проезд и грузовые места на наших торговых кораблях. Вы больше не будете заперты в своей маленькой планетной системе, но сможете испытать галактику в целом.”
