― Можешь почувствовать заклинание и того, кто его похитил?
― Но его же здесь нет…
Я тяжело вздохнул и стал объяснять свою мысль.
―Надо проникнуть в хранилище, там должен остаться запах заклинания, ну, или твой зверь заворочается, когда ты подойдёшь к месту, где его хранили. А дальше…
―Понял, не дурак, забирайся на меня, ― закидывая меня на спину, прогудел Чудик, и не успел я снова поругать его за бессовестное использование моих же фраз, как мы оказались в хранилище.
Здесь явно что-то искали. Свитки были раскиданы по всему залу. Даже тяжёлая дверь не была закрыта до конца, видно, похититель очень спешил. Чудик протопал прямо по свиткам, постоял у одной полки, понюхал воздух и бросился к выходу. Я хотел предложить ему свою помощь. Но он не дал мне и слова сказать, словно таран, снеся с петель тяжёлую дверь.
― Ты почувствовал заклинание? ― спросил я на ходу.
― Почувствовал стражу, она уже бежит сюда, до зубов вооружённая заколдованными саблями.
Я не нашёл ничего лучшего, чем спросить: «А что в них такого особенного?»
Чудик только хмыкнул: «Эта дрянь всегда попадает в цель и отрубает всё, чего только коснётся. Устраивает? Хочешь здесь ещё задержаться, или побежим дальше?» Моего ответа ему не требовалось. Он припустил с такой скоростью, что я не успевал заметить, мимо чего же мы пробегали. Или через что, или кого перепрыгивали. Слышался только грохот опрокинутых нами предметов или крики перепуганных обитателей дома. А потом он прыгнул и очутился в каком-то странном лесу, где на кривых почерневших деревьях не было листвы…
«Здесь был пожар, и очень большой», ― догадался я. Из хорошего было только то, что мы, наконец, остановились.
― Что это за странное место? ― оглядываясь и переводя дыхание, спросил я у Чудика.
― Думаю, чёрный лес, ― как-то не очень уверенно ответил он.
― Это из-за пожара, да?
― И из-за этого тоже. Он здесь вспыхивает в любом месте и без предупреждения. Тут много народа сгорело, поэтому-то сюда никто и не рискует заходить. Да ещё злые духи шалят. Любят, знаешь ли, подвесить жертву за ноги на ветку и о-очень медленно поджарить.
―Это ты что, опять со мной шутишь? Мне совсем не смешно, ― сказал я, обливаясь холодным потом.
― Да мне и самому не до смеха…
― Так какого лешего, ― взбеленился я, ― то есть, зачем ты завёз нас в это гиблое место?
― След взял, как ты и сказал, а он вёл именно сюда. Похититель где-то здесь, печёнкой чую, ― глубокомысленно изрёк Чудик, ― кстати, Алекс, а что такое печёнка, это на твоём языке ― нос, да?
