Я бросился к нему и обнял, совершенно забыв про его акулью пасть и глупые шутки.
― Держись, малыш! Мы обязательно найдём заклинание. Знать бы, хоть приблизительно, где его искать…
―Здесь, например. Я этот дом выбрал как раз потому, что, осматриваясь на площади, почувствовал, как заволновался «мой зверь» внутри. Он и сейчас нервничает. Чувствую, как лязгает зубами, мне так страшно, Алекс, братишка… Можно мне тебя так называть?
― Можно, Чудик, можно… интересно, а чей это дом?
― Ну, это я уже узнал. Начальника городской стражи. Это он к тебе приставал, а теперь разыскивает по всему городу. Сволочь порядочная…
― Чудик, ты откуда таких слов нахватался? ― я смутился, уже догадываясь, каким будет его ответ.
― От тебя, братишка! В твоей голове столько интересного!
Я вздохнул: «Забудь. Не до этого сейчас». Он покорно мотнул головой, вероятно, соглашаясь со мной.
―Думаешь, это хорошая идея ― вот так вламываться в чужой дом среди бела дня?
―Лучше, чем ночью, ― Чудик посмотрел на меня и пояснил, ― стражников сейчас меньше. Я слышал, здесь самое большое собрание заклинаний не только в городе, но и во всем государстве…
― А ты у меня молодец, братишка, зря времени не терял. Это я тебя…
― Так похвалил, знаю, ― закончил он за меня, замурчав, и я довольно усмехнулся. Кажется, мы нашли общий язык. ― Иди за мной, Алекс, и постарайся больше ни с кем не драться. Против заколдованной сабли даже моя защита не устоит. Ты же не хочешь, чтобы нас с тобой порубили «в капусту». Кстати, а что такое… ладно, понял. Там, за этой стеной, очень пахнет магией, плохо пахнет…
Я удивился, поправляя своё одеяние.
― Разве у магии есть запах?
―Ещё какой. Причём, чем она страшнее, тем пахнет хуже. Вот оттуда, куда мы с тобой сейчас пойдём ― тянет трупами. Держись за мной, кругом одни ловушки, и помни, всё вокруг…
― Помню, веди уж… ― я вцепился рукой в шерсть Чудика, он почему-то на этот раз не стал маскироваться и вместе со мной прошёл сквозь стену.
Мы сразу оказались в тоннеле со множеством боковых ответвлений. Чудик осторожно двигался вперёд, сворачивая там, где считал нужным. За эти полчаса, проведённые там, я думал, что поседею, столько раз он спасал мне жизнь. Мы то перепрыгивали глубокие, возникающие из «ниоткуда» колодцы, то шли по тонкому канату, как эквилибристы над ямами с огнём, то виляли подобно змее, уклоняясь от внезапно вылетающих из стен стрел или острых лезвий.
Говоря «мы», я имею в виду, конечно, Чудика, моего героического братишку. Потому что ― меня-то он почти сразу закинул себе на спину. И я вцепился в него не хуже клеща. А когда на нас из стены выпрыгнуло какое-то многоглазое и многолапое чудище, он только буркнул: «Зажмурься!» ― что я послушно и сделал. И, зарывшись с головой в его густой мех, слушал, дрожа, как ревут два зверя, лязгают словно железом о железо их зубы и скребут о пол огромные когти.
