— У вас остались рукописи? — спросил Билл.
— В том–то и загадка! Рик только–только собирал материалы — к правдивости информации он был очень требователен — и потому ещё не начал писать. Остались лишь заметки о традициях и быте африканских племён, но с их помощью разве что–то докажешь… А потом вдруг эта записка. И Рик… — её голос дрогнул, в глазах появились слёзы. — Лицо синее… А руки. Руки, как лёд…
Женщина разрыдалась.
Джессика вскочила с дивана и попыталась её успокоить.
— Простите, что заставили вас вспоминать такие тяжёлые моменты.
— Ничего, — вдова вытерла слёзы. — Не верю, не верю, чтобы писатель, находясь на подъеме, мог с собой такое сделать!
— Извините за нескромный вопрос. Может быть, во всём виноваты наркотики или что–то подобное? Вы никогда не слышали от него словосочетание «розовая мечта»? — осторожно поинтересовалась Джессика.
Женщина удивлённо посмотрела на неё и с возмущением произнесла:
— Да что вы? Он даже на вечеринках ничего крепче сока не пил.
— Ещё раз простите, хотелось проверить одну мысль.
— Понимаю. Многие творческие люди обращаются к стимуляторам, но у Рика была такая буйная фантазия, он так вживался в свои миры… Зачем ему допинги?
— А вы сообщали о своих подозрениях полиции? — спросил Билл.
— Много раз. Они даже слушать не хотят. Смеются, как над полоумной. Почти в открытую называют охотницей за чужой славой. А в последний раз один из этих гнусных сыщиков и вовсе намекнул, что я сама довела Рика до самоубийства. Спросил: «Может, вы чёрная вдова?» — От возмущения на бледном лице миссис Холландер проступили пятна. — Вы же в курсе, что так называют жён, убивающих своих мужей? Он, видите ли, узнал, что это мой второй брак. Первый муж у меня был врачом и умер, заразившись от пациента какой–то экзотической болезнью, когда мы были в Африке. Я тогда тоже еле выжила. Кстати, именно в тот период мы с Риком и познакомились. Он часто путешествовал по миру, впечатлений набирался… Полицейский перевёл свои слова в шутку, но я после этого на улицу почти не выхожу. Глупость, конечно, но вдруг кто–то ещё так думает? Боюсь людям в глаза смотреть.
— Проучить бы этого недоноска как следует, — процедил Билл.
Краем глаза Джессика взглянула на него. Лицо было спокойным, но побелевшая от напряжения кожа на костяшках пальцев в сжатых кулаках говорила о том, как сильно зацепила его история миссис Холландер.
— Я поначалу с ума сходила от несправедливости, но потом поняла, что за всем стоит Фриз. Всемогущий Малколм Фриз! Он неуязвим для правосудия, заставляет всех делать то, что выгодно ему, и власть его безгранична.
