«Ну и кретин! Мог бы хоть звук отключить! — Алан дрожащей рукой вытащил дешёвенький аппарат и посмотрел на светящийся экран. — Джесс? Как же не вовремя!»
— Дочка, милая, я… — прошептал Трекер, прикрывая ладонью трубку.
Он хотел сказать, что сейчас очень занят и обязательно перезвонит, как только освободится. Но кто–то сильным движением рванул его на себя и не дал договорить. Одной рукой незнакомец зажал ему рот, а другой выхватил телефон и ударил им, кажется, о своё колено. Послышался хруст пластика. Аппарат жалобно хрюкнул и замолк.
Алан попытался вырваться, но противостоять железной хватке не получалось.
— Ты что творишь?! Хочешь, чтобы нас как уток перестреляли? — послышался злобный шёпот.
Шаги на лестнице, на несколько секунд замершие после звонка, теперь осторожно приближались к кабинету.
— Тс-с… — прошипел незнакомец и медленно убрал ладонь со рта Алана.
— Фух, — невольно выдохнул Трекер.
Фары проезжающей машины на мгновенье осветили незнакомца. Алану с трудом, но удалось разглядеть на голове высокого мужчины шапочку с прорезями для рта и глаз, как в фильмах у сотрудников спецслужб или бандитов.
«Кто это? Моё лицо он наверняка видел, когда я зажигалку включал, то есть перепутать не мог… Тоже от тех троих прячется… Хорошо, что не прибил. Значит, не враг… Так вот что проверял долговязый! Как его… Пит… Телефон жалко…»
Дверь скрипнула. По стенам кабинета перекатился яркий диск света фонаря. В комнату скользнула тень. В её руке Алан заметил пистолет. Всё внутри похолодело. Тень медленно передвигалась, останавливаясь у каждого закутка, шкафчика или столика.
— Что так долго? Ты где, Хэнк? — послышался треск рации.
— Да тихо ты, идиот. В кабинете. Звонок телефона и голоса какие–то.
— Может, у соседей?
— Может… Ничего себе! Да тут тайник! Эх, кто–то уже выпотрошил.
— Принял! Не геройствуй, сейчас будем!
Глаза Алан привыкли к темноте, хоть и смутно, но уже можно было разбирать контуры. Боковым зрением он заметил, как его неожиданный спутник выгнулся, словно пантера, и бросился на Хэнка. Мгновение — и тот без единого звука повалился на пол. Профи! Хорошо бы иметь такого в союзниках, а не врагах.
Незнакомец поднял фонарь, пощупал пульс на шее Хэнка, засунул пистолет за пояс, а затем кивнул Трекеру, приглашая к выходу. Со стороны лестницы послышался топот. Человек в маске отпрянул и прижался к стене за дверью. Жестом приказал Алану сделать то же самое и отключил свет фонаря.
Трекер, вспомнив, что насчитал у дома троих, тихо прошептал:
