Гладкие стены украшала лишь бледно–алая подсветка невидимых ламп. На том месте, где в церквях обычно оборудован алтарь, размещалась огромная сцена. Она возвышалась над толпой и тоже не была ничем украшена. Никаких икон, скульптур, надписей…
Чему же здесь поклоняются?
Трекер попытался расспросить приятеля, но тот куда–то запропастился. Алан огляделся. Оказалось, толпа оттёрла Нанду к самому выходу. Орудуя локтями, Трекер пробрался к другу. Махавир тут же схватил его за рукав, не желая больше расставаться. В его взгляде Трекер прочитал растерянность, любопытство и страх. Страх неизведанного. Да, сейчас Нанда вряд ли что сможет рассказать. Ну, ничего, скоро и так всё станет понятно. Алан вздохнул и в ожидании ответов привалился спиной к массивной колонне.
Свет неожиданно погас. Полумрак превратил людей в серые размазанные тени. Голоса стихли. На возвышающийся над всеми подиум выплыла странная особь. Она действительно выплыла — перемещаясь в пространстве, это необычное существо не касалось пола. На нём болтался длинный мерцающий балахон, полностью скрывающий ноги, если они, конечно, были. По перетянутому сияющим шнуром одеянию пробегали энергетические разряды, словно где–то у него под полой спрятана миниэлектростанция.
— Что это? — кивнул другу Трекер.
— Жрец Света, — прошептал Махавир. — Жуткое создание. У меня мурашки по коже бегали, даже когда про них просто рассказывали.
— Восславим Великого Создателя! — прозвучал голос.
Что–то в нём было гипнотическое, заставляло подчиняться.
— Хвала Создателю! — глухо откликнулись голоса прихожан, словно все они находились под властью исторгающего молнии жреца.
— Возблагодарим Его за новое рождение, за вновь дарованную нам жизнь! — вскинул вверх костлявые руки служитель странного культа.
— Хвала Создателю! — прокатилось по залу.
— Возблагодарим за бесценный Ресурс и заботу!
— Хвала Создателю!
— Настал час Трепета, и мы с готовностью преподнесём Ему плоды трудов своих!
— Во благо Создателя!
— Явим Ему преданность свою!
— Во благо Создателя!
Вспышки на балахоне жреца замелькали быстрее и ярче. Его тело вздрогнуло, и Алан увидел вместо одного уже два существа. Те двое разделились ещё надвое. Они множились, словно клетки под микроскопом, и вскоре заполнили всю сцену. Необычные мерцающие твари, точно призраки, расплылись по залу. Трекер почувствовал, как струйка пота пробежала по щеке, когда понял, что одно из чудищ двигается прямо на него.
— Неофиты… — глядя пустым, мертвенным взглядом, произнёс подплывший жрец.
