— Второе — оно поддельное. Видно же разницу, да?
Баст пропустил вопрос мимо ушей. Близко, но не совсем.
— А какая разница между рубашкой, которая выглядит белой, и рубашкой, которая на самом деле белая? — возразил он.
— Так женщина же тебе не рубашка! — чрезвычайно снисходительно пояснил Кострел. — Как дотронешься — сразу поймешь. Если она на вид вся мягкая и розовая, как Мберли, а волосы у нее как конский хвост, сразу понятно, что это не настоящее.
— Э-э, чародейство же не только на зрение влияет! — сказал Баст. — Но и на все остальное тоже. Золото фейе — оно и на ощупь увесистое. А зачарованная свинья будет благоухать розами, когда ее поцелуешь.
У Кострела явно голова пошла кругом. Переход от Мберли к зачарованной свинье заметно выбил его из колеи. Баст немного обождал, чтобы дать ему опомниться.
— А разве свинью зачаровать не труднее? — спросил он наконец.
— Соображаешь! — одобрительно сказал Баст. — В точку попал. А вот зачаровать хорошенькую девушку, чтобы она стала еще более хорошенькой, совсем не трудно. Все равно что торт глазурью полить.
Кострел задумчиво потер щеку.
— А можно одновременно использовать и чародейство, и ведовство?
На этот раз Баст был неподдельно впечатлен.
— Я слышал, что да.
Кострел кивнул себе самому.
— Наверное, Фелуриан так и делает, — сказал он. — Все равно как сливки поверх глазури.
— Думаю, да, — сказал Баст. — Тот, с кем я встречался…
Он осекся и прикусил язык.
— А ты встречался с кем-то из фейе?
Баст ухмыльнулся, как медвежий капкан.
— Да.
На этот раз Кострел почувствовал и крючок, и леску.
— Ах ты сволочь!
— Да, я такой! — жизнерадостно согласился Баст.
— Ты меня нарочно подловил, чтобы я задал этот вопрос!
— Да, — сказал Баст. — Это был вопрос, имеющий отношение к нашей теме, и я ответил на него полностью, не пытаясь увильнуть.
Кострел вскочил и умчался прочь — только затем, чтобы тут же вернуться.
— Отдавай мой пенни! — потребовал он.
Баст сунул руку в карман и достал медный пенни.
— Так где же купается Мберли?
Кострел свирепо зыркнул на него, потом сказал:
— За Старокаменным мостом, примерно полмили в холмы. Там есть ложбинка такая с вязом…
— А когда?
— Как на хуторе у Богганов отобедают. Потом она стирается и развешивает белье.
Баст бросил ему пенни, по-прежнему ухмыляясь безумной усмешкой.
— Да чтоб у тебя хрен отвалился! — ядовито прошипел мальчишка и затопал вниз по склону.
Баст неудержимо расхохотался. Он пытался было смеяться беззвучно, чтобы пощадить чувства мальчика, но ничего не вышло.
