И тут девушка заметила, как стражники оживились и крепче схватились за свои копья. А перед этим был слышен окрик «поберегись». Кричал кто-то в стороне города. Сначала тихо и совсем вдалеке, второй раз уже много ближе. Дальше вдруг все неожиданно завихрилось: воздух, толпа, звуки, пыль над булыжной мостовой. Как-то моментально крик «поберегись» раздался совсем рядом, а один из стражников дернул ее лошадь за уздечку, заставляя быстрее переставлять ноги, чтобы освободить дорогу. По сути, тот ее рукой и еще древком копья заставил чуть ни прыгнуть к стене в арке ворот. Он же и гаркнул рядом, вторя кому-то, новое «поберегись». И почти в ту же секунду в ворота залетел отряд из одиннадцати всадников.
Черные кони под ними неслись на немалой скорости. Сами седоки, в черной же одежде, так низко пригибались к шеям скакунов, что казалось, будто по их плечам полоскались черные длинные гривы коней. Вот этот отряд стремительно вторгся в створ ворот, закрыл его весь и так же молниеносно промчался мимо перепуганной Арьи. Поток воздуха, поднятый и завихренный всадниками, погудел еще, пометался в проеме стены, обдал ее поднятой пылью, заставляя закрыть глаза. Так быстро все произошло, что будто и не было ничего. Только вот стремительно удаляющийся цокот копыт говорил об обратном, да песок, что попал в глаза из-под копыт тех коней, не давал хорошо видеть, вызывая слезы некоторое время.
— Как это?.. Кто это?.. — Залопотала Лисичка, приходя в себя.
— Внимательнее будь, девушка. — Беззлобно принялся поучать ее стражник. — У нас здесь ушки надо держать на макушке. Город тебе не деревня. Знай, по сторонам посматривай и будь готова ко всему. А вот королевский воевода со своими людьми всегда так ездит. Что в город, что из города. Будешь ворон ловить, растопчут. Внимательнее надо быть, Лиса.
— Спасибо, добрый человек. — Благодарно кивнула она ему. — Все учту. И что с дороги мою нерасторопную лошадку помог убрать, тоже. Благодарю.
А там уже и вся компания к ней подтянулась. Спутники тоже были под впечатлением промчавшегося мимо отряда верховых.
— Какой-то военный отряд. — Сделал вывод Белка.
— Волки! Именно они любят носиться на такой бешеной скорости. — Покивал и Рысь.
— Я слышал, их много в столице на королевской службе. — А это уже сказал Сонсерт.
— Да у нас почти вся охрана Его Величества из волков. — Подтвердил словоохотливый страж ворот. — Раз главный военачальник королевства Волк. Но вы давайте-ка, не задерживайтесь, не стойте в воротах. Проезжайте, куда собирались!
