— О, да! Она у нас девица, грамоте и прочим премудростям обученная. — Подбоченился ее брат. — Папаша наш, на свою голову обучению этому поспособствовал. Вот и не смог потом мужа дочке подобрать. А кому охота быть глупее девчонки?!
— Ты-то от этого не очень, братец, страдаешь? Своей глупостью даже, порой, упиваешься.
— Вот, пользуешься ты, сестра, моей добротой и отходчивостью! Всегда пользовалась!
И эти двое начали привычно «подковыривать» друг друга, а под их подтрунивание вся компания продвигалась все дальше и дальше по городским улицам. Проехали несколько площадей, задирали головы, рассматривая шпили огромного храма на одной из них, с интересом наблюдали струю воды, бьющую из чаши на ножке, что была в центре другой. Чудеса! А Ингрия снова начала пояснять, как, скорее всего, было устроено то небывалое сооружение под названием «фонтан». И они все ближе и ближе были к королевскому замку. И в десятках метров от небывало массивных ворот в ограждающей замок стене вдруг какой-то подросток закричал:
— Смотрите! Новых невест привезли! Еще трех! Теперь это Рысь, Лиса и Белка.
И вокруг поднялся гвалт. А люди, страждущие, хоть какого зрелища, начали скапливаться-собираться на краю улицы. И Арье было странно услышать столь громкие обсуждения ее вида и других двух девушек. Нет, все же, жители столицы очень отличались от населения их поселков. Там не стали бы во всеуслышание и, глядя прямо в упор, описывать то, что видели глаза. Тем более, так явно обсуждать молоденьких девушек.
— Хорошенькие! А у Рыси глазищи раскосые! Белка имеет ушки острые-острые! А Лисица-то, Лисица! Не волосы — пожар. И волнами струятся. Длинные, поди?! Ведь, в косы, хоть и не туго заплетены, а все те ниже талии. И глаза у хитрой бестии зеленые. Гляньте! Разве бывают такие яркие? Не, трудно будет королю выбрать себе новую спутницу — одних красавиц свезли ему кланы на этот раз.
Девушки смущены, растревожены больше прежнего. Стасья остановила коня и принялась всматриваться в собравшуюся толпу. Ее брат начал ей что-то высказывать. А Рыси, ругаясь между собой, вклинились между Сонсертом и Арьей. И так получилось, что девушка первой достигла ворот в толстенной каменной стене, оставив компанию за спиной. Она встала в самой арке, где уже почти не были слышны голоса зевак, на границе город-замок, и задрала вверх голову. Вот так махина эта стена и кованые ворота в ней. Казалось, створки были сделаны из цельных стволов вековых деревьев, а потом обшиты металлическими листами в два ее пальца толщиной. А вот и цепи, про которые успела рассказать Ингрия. Тоже толстые. Такие Арье видеть еще не приходилось. И они тянулись к некому устройству, похожему на ворот колодца, только, конечно, отдаленно, так как механизм был сложнее. И он охранялся. Так решила девушка, потому что рядом заметила воинов. По всему это были охранники, стоящие на посту возле ворот. Вот только двое замерли снаружи арки, а трое подпирали стену рядом с устройством, приводящим створки в движение.
