— А? Что происходит? — Обратилась она к Альту.
— Иди к остальным, сестрица. Я знал уже про отбор, и дядя спрашивал мое мнение. Согласие на это от меня он получил. Решат отправить тебя — быть по сему.
— Куда? Зачем?
— Слушать надо было внимательнее, а не вертеться! — Влезла к ним в разговор Нурья. — Иди, уже, не задерживай никого!
— Но я же из другого клана! — Недоуменно обводила девушка глазами собравшихся.
— А мы тебе доверяем! — Выкрикнул Лорток и у него получилось сказать это как-то глумливо.
— Какой отбор?! — Встрепенулся теперь и Альф. Похоже, что он тоже не прислушивался к словам Повелителя, вот теперь и находился в полном недоумении, а еще и в тревоге.
— Арья! Что же ты? Мы тебя ждем. — Зарокотал бас ее дяди. — Выходи, племянница. Или все считаешь себя малым лисенком?
Последнее его высказывание многих из сельчан развеселило. Послышались смешки да шуточки со всех сторон. А Лори предсказуемо надулась и решительно шагнула к группе девушек, чьи имена прозвучали ранее. Она к ним примкнула и стала силиться разобраться в дальнейших событиях. Отчего это сельчане перемывали девчатам косточки, отпускали в их адрес то похвалы, то нелепые замечания, а главное, почему в итоге чуть ни единогласно решили в столицу послать именно ее? Нелепость. И в нее ей не верилось. И происшедшее казалось чьей-то плохой выдумкой. Да только дядя со знанием дела подошел к ее старшему брату и вручил тому три золотые монеты со словами, что, мол, славную дивчину вырастили и красавицу, каких мало.
Дальше народ потянулся к медовухе. Почему бы и нет, раз вовсю шло веселье. Только вот Лори отчего-то сжала кулачки и закусила губу. Хотя, понятно от чего, она почувствовала себя вдруг преданной. Причем, всеми. Гэлдящие вокруг люди, недавно казавшиеся ей единой семьей, вдруг представились чужими. Дядя и тетя…они странно себя вели и, вроде как, старались не смотреть в ее сторону. Кузина Нурья явно была настолько довольной, что чуть ни счастьем светилась. Брат Асти сидел за столом, как ни в чем не бывало, и его больше в тот момент интересовала баранья вырезка. А Альт, он крепко сжал в натруженной пятерне золотые монеты и с блеском в глазах говорил что-то дяде.
Лори развернулась и поискала в толпе Сонсерта. Где он мог быть? Почему не видела его теперь ни за общим столом, ни среди молодежи, встающей в хоровод? Да где он все время пропадал? Хоть бы сейчас отыскался и объяснил бы ей, что это со всеми происходит. А главное, растолковал бы, почему от клана Красных Лис на отбор невест в столицу королевства выбрали ее, Лори, рыжую лисичку.
