— Достаточно! — Встал перед ней хмурый Повелитель. — Ты уже больше, чем следовало, сказала, Нурья.
И вот подошел праздник первого оборота. Лори готовилась отправиться на ритуальную поляну. Давно облачилась в шаровары и рубаху, туго заплела косы и закрепила их на голове, но никак не могла оторваться теперь от зеркала. Рассматривала свое бледное лицо в нем и пыталась представить, какой будет ее лисица. Очень уж хотелось поскорее увидеть своего зверя. И да, теперь знала, каково это переживать последние минуты перед оборотом.
— Арья! — К ней заглянул младший кузен, но в комнату не зашел, так и замер на пороге. — Хотел с тобой поговорить.
— Давай. — Обернулась к нему девушка с улыбкой. — Что же замолчал? Альф! Время идти на праздник, поторопись произнести свои слова ободрения. Ты же их хотел сказать? Чтобы я не боялась, чтобы была увереннее. Да?
— Ну… это конечно…
— Принято, кузен! Я буду смелой и самой быстрой, и…
— А хочешь, я окажусь рядом? Там…в лесу. Если бы ты сказала мне, чтобы… — Подался Альф вперед, поедая тревожным взглядом девушку.
— Зачем?! — Она была удивлена совершенно искренно. — Нет! Не переживай ты так за меня! Я уже совсем большая девочка. И уверяю тебя, никто меня не обидит. Ты же это имел в виду? О! Покраснел, Альф! Ну, да, я знаю, что может произойти в лесу этой ночью. Просветили, знаешь ли, доброжелатели… Только у меня совсем иные планы на времяпровождение. Что так странно на меня смотришь? Не понятно говорю? А мне хочется сегодня просто вовсю чувствовать себя легконогим зверем. Да! Собираюсь носиться сумасшедшим ветром, прыгать, скакать, кувыркаться… Помнишь, как сам мне рассказывал про свой оборот? Как ты валялся в траве, а луна сверху проливала серебро, и…
— Арья! Это может быть опасно. И я бы…
— Нет, Альф! Хочешь сказать, что моя лиса будет медлительной и неумелой рохлей? Не ожидала от тебя такого…
— Просто, мне было бы спокойнее, окажись я рядом. Пусть и на расстоянии, но мог бы…
— Вот только не надо сейчас строить из себя заботливого старшего брата. Это что же? Вы все молодцы и прошли ритуал самостоятельно, а я не смогу, что ли? Брось, Альф! Нет, это надо?! Представляю, что было бы, проходи я обряд в своем клане. Наверняка, сейчас бы Альт с Асти стояли передо мной и говорили, что побегут рядом. Только этого мне не хватало! Я взрослая, я самостоятельная, я…
— Ладно, ладно! Понял уже, что ты намерена бежать одна. Только тогда давай договоримся, что поносишься по лесу с часок и прибежишь ко мне на поляну, идет?
