И вот, его люди уже все были в седлах. А ждали снова Арью. Она упрямилась и хотела ехать верхом самостоятельно. А Гансбери это ей не разрешал. Вот и замер с протянутой к ней рукой, а женщина продолжала топтаться рядом и коситься на собственного коня.
— Не советую. — Правильно понял муж ее взгляд и посуровел голосом и глазами. — Спроси, кого хочешь, как отношусь к невыполнению моих приказов. Это, во-первых. А во-вторых, ты все еще слишком слаба. Я отвечаю теперь за тебя, Арья. И сегодня ты поедешь только со мной. Давай руку, женщина.
Путь в стаю лежал через вековой ельник. Порой их глазам и открывались широкие поляны, но чаще дорога граничила с чащобой. И тогда вокруг делалось сумрачно, не смотря на дневные часы. Да еще погода выдалась пасмурной к тому же. Потом вообще между высоченными еловыми стволами, шипастыми пиками, грозно завыл поднявшийся ветер. И это внизу он не так сильно ощущался, а верхушки деревьев-исполинов так и ходили ходуном, на головы же всадникам, нет-нет, да падали оторванные хвойные ветви.
И вот Арью стал пробирать холод — видно и мороз усилился, раз она начала беспрестанно ежиться. Гансбери почувствовал это и распахнул для нее свой меховой плащ. Упрямиться не имело смысла — нырнула в тепло. А там неожиданно оказалось еще и уютно. Женщина уткнулась носом в мужскую грудь, а руками обвила талию. И стало хорошо. Там был бор, и здесь ловила запах хвои. Только под полами теплой шубы Волка не донимало промозглое ненастье. А когда почувствовала на своей макушке подбородок Гансбери или, временами, его дыхание у виска, то совсем получилось расслабиться и чуть не впасть в дрему. Наверное, поэтому она не заметила, как вдруг напряглись воины вокруг них. И верно, все же задремала действительно, раз не услышала шепот Черного.
— Отставить атаку. Едем дальше и ждем. Он не посмеет выстрелить. Но всем быть настороже. И, Грег, Стивен, ваши луки готовы?
— Командир, считай парень у меня под прицелом. — Едва заметно кивнул ему светловолосый Стивен.
— А у меня наготове щит, альфа. — Поравнялся с ним волк по имени Гюнт. — Будь уверен, успею прикрыть.
— Нисколько не сомневаюсь. — Спокойно проговорил Гансбери и продолжил путь, все так же крепко и надежно держа жену в объятиях.
А воин, что ехал в авангарде, чуть обернулся и показал всем один палец украдкой. Из арьергарда тоже раздался кашель, причем оттуда воин кхекнул единожды. Так и было, один лучник прижался телом к кривому стволу дерева, что надо было миновать. Он прижался к нему, как слился, и цвет дубленки помогал маскировке. И позицию выбрал вполне умело, ветер не мог донести его запаха до волков. Если бы не опыт закаленных воинов и их обостренная интуиция, то мог бы остаться незамеченным. Но те засекли опасность. И хоть стрела лежала уже на натянутой тетиве, и наконечник ее напряженно следовал за целью во главе отряда, затаившемуся лучнику вряд ли вышло бы поразить ее насмерть. Противник раскрыл его намерения и был готов к атаке. А теперь еще и уверился, что нападающий имелся всего лишь в одном лице.
