Очнулась девушка поздним утром следующего дня. Страшную слабость во всем теле ощутила и абсолютную опустошенность. Но раз сердце снова билось, глаза видели, уши слышали, значит, нечего было залеживаться. Она тиснула зубы и поднялась. Бочком, по стенке, прошла в помывочную, чтобы смыть с себя не только ночной бред, слабость, но и попробовать взбодриться. Раз была жива, то надо было снова распрямить плечи и держать голову высоко. Иначе, зря родители назвали ее когда-то Арьей, цветущим вьюном, отличающимся жизненной силой и упорством. Все так, она решила продолжать жить ради памяти ее мамы и папы.
Ей хотела помочь одеться младшая жена Асти, та миловидная женщина, что постоянно крутилась рядом. Но Арья жестом показала, чтобы ее оставили в покое. Она все всегда делала сама, вот и ни к чему было расслабляться и, тем более, жалеть себя. Потому натянула дрожащими руками чистую нижнюю сорочку на еще влажное тело, после чего немного передохнула, а затем уже взялась за свежее платье. Одевание заняло, конечно, изрядно времени, и усталость потом почувствовала сильную. Но это все было ничего. Обойдется. Вот на воздух вышла бы, и возможно стало бы легче.
А на дворе сразу отметила наличие чужих лошадей. Черной масти. И они показались очень знакомыми. Перевела взгляд на ту самую лисицу, что тенью следовала за ней, а она глаза отвела и как-то так сразу нашла себе дело в избе. Тогда Арья осмотрелась внимательнее и поняла, что кто бы ни приехал, а пошли все в дом к Повелителю клана, к Альту. Именно об этом сказали и следы на выпавшем снегу и несколько зевак, столпившихся у знакомого крыльца.
Поразмыслив, девушка решила, что не имело смысла долго оставаться в неведении дальнейшей судьбы. А что всадники, прибывшие на этих самых лошадях, явились по ее душу, уже нисколько не сомневалась. Оттого запахнула плотнее полушубок и решительно шагнула на дорожку. А как переступила порог дома старшего брата, так окончательно поняла, что там происходило. Волки. Они приехали, чтобы забрать невесту их военачальника. Самого Гансбери среди них не было. А вот на столе перед сидящим за ним Альтом лежал знакомый документ. Та сама бумага, где значилось, что Черный Волк имел на нее права.
— Арья… — Брат увидел ее и начал объяснять, кто приехал и зачем, но она его прервала.
— Я все знаю. Гансбери вправе требовать моего возвращения. Но у меня тоже есть документ. Вот он. — И девушка достала из потайного кармана полушубка свою бумагу. — Это разрешение перемещаться мне по землям королевства по собственному усмотрению. И оно подписано Его Величеством. И здесь нет срока окончания его действия. А это значит, что приневолить меня никто не может.
