Собирали Арью в дорогу тайно и спешно. А в последнюю ночь перед отъездом вдруг резко похолодало. На город налетел ледяной северный ветер, все выхолодил в момент и сорвал с деревьев, как есть, все до последнего листа. Вышла Ингрия на заднее крыльцо ранним утром и заметила, что земля превратилась в белесую твердь, а все лужи покрылись коркой льда. Обернулась она тогда к подруге, следующей за ней к конюшне, и поморщилась.
— Полушубок у тебя плохонький. Хоть и не такой уж старый, но тонкий. Как бы в пути не подмерзла. Нет, не пригодна твоя одежда для такой длительной поездки. Как бы вчера этот мороз грянул…сегодня же ничто его не предсказывало… А ну, погоди, есть у меня одна шубка из…
— Нет, Ингрия. — Остановила ее, задержав за руку, Арья. — Возвращаться, уже ступив на дорогу, плохая примета. Не ходи назад в замок. Ничего со мной не случится. Ты забыла, что деньгами снабдила на все случаи жизни? Вот и стану, если понадобится, чаще греться на постоялых дворах. Не волнуйся за меня — доберусь как надо.
— Но очень-то в дороге не задерживайся. — Помогла ей подруга сама взобраться на коня. — Я, конечно, постараюсь сделать так, чтобы погони за тобой не было, но кто его знает…
— Хорошо. Буду поспешать.
— И передавай привет братьям. — Улыбнулась ей Ингрия в тот момент, как подруга уже совсем поворачивала коня в сторону ворот.
— Обязательно.
— А ты проследи за всем. — Это уже строго наказала своему личному слуге, которому поручила сопроводить Лисицу до ее родного поселка. — Чтобы все гладко прошло! Головой за нее отвечаешь!
Кони зацокали копытами по мерзлой земле, седоки принялись их понукать и направлять к выезду из замковых ворот. И уже совсем в их арке Арья обернулась, чтобы еще раз взглянуть на Ингрию и помахать ей на прощание рукой.
— Помогите им, Боги. — Прошептала вслед королева.
Но погода портилась. Ветер хоть и стих немного, но успел пригнать тяжелые свинцовые тучи. А они потом просыпались на землю колючим мелким снегом. А поскольку ехали путники на север, то ветер дул именно в лицо, а значит, конникам приходилось отворачиваться от него. Надо ли говорить, что продвигаться вперед быстро никак не получилось. И весь путь, который они с Сонсертом когда-то проделали за несколько дней, теперь грозился растянуться на неделю и более. Но как ни извивалась дорога и время, а конец путешествию наступил. Вот уже сплошь знакомые места пошли, и лес, и горы, и вода в бурливом незамерзающем Краге зашумела знакомо и по родному.
