–– Подружки! Возьмите невесту под руки!.. – отдавала приказы Марфа Елисеевна. – Теперь спускаемся в зал приемов…
Перед самым порогом зала на голову Ярославе впопыхах набросили кружевную накидку. Та тоже весила прилично, потому что в узор вышивальщицы вшили много речного жемчуга. И тогда девушке подумалось: ноги задрожали и чуть ни подогнулись от дополнительной тяжести или от волнения, что сейчас увидела бы жениха? Хотя, увидеть кого-то отчетливо оказалось теперь не так-то просто… все из-за тех же вышивальщиц по кружеву.
–– Дорогой жених! Прими же невесту… Возьми ее в руки свои крепкие, подставь плечо широкое, предоставь локоть надежный и отведи суженую в храм всех богов…
Ярослава так разволновалась, что перестала отчетливо слышать голос тетки Марфы, так… какой-то неясный гул нарастал в ушах. А потом, почему-то совершенно неожиданно, за край кружева взялись чужие пальцы и начали его приподнимать. Как это?.. Ах, оставьте!..
–– Вот ты какая!.. – произнес обладатель расшитого шелком и мелкими камушками темно-синего кафтана. – Люба моя!..
–– Я, Ярослава… – пискнула невеста.
И тут же поняла, как сглупила. Неужто, жених не знал, как ее зовут?! Ах, как глупо вышло. От нахлынувшего расстройства забыла, что боялась показаться первый раз Никите, вскинула взгляд и в тот же миг натолкнулась на ярко-голубые глаза жениха.
Он улыбался и ее рассматривал. Права оказалась тетка: цвет их глаз был очень схож. И волосы жениха лишь немного отличались от ее собственных: были чуть серее, что ли. Его лицо оказалось почти на одном уровне с ее. Что это значило? Невысок ростом? Странно. А как же пророчество отшельника? Она малышка, муж вроде бы не великан… откуда же возьмется сын-богатырь? О, Боги! О чем она только думала в такую минуту!..
–– Вот мой локоть… – Никита предложил Славе опору.
Приняла. Робко и невесомо положила дрожащую ладошку на согнутую руку жениха и четко ощутила под пальцами ткань дорогого кафтана: шероховатая, стежки шелковой вышивки почувствовались под сделавшимися сильно чувствительными пальцами.
–– Идем в храм!
Это кто сказал? Как уже в храм? А батюшка когда успел благословить? Как же быстро все происходило!.. И вот уже над головой уходящие ввысь своды храма, и песнопения… И снова задрожали ноги. Пока Ярослава пыталась успокоиться и отдышаться, обряд шел без остановки. Как поняла это, забеспокоилась: как бы не прозевать обмен клятвами. Вот, кажется, сейчас…
–– Берешь ли ты…
–– Да!
