-Ты постучишься? - предложил Винсент.
-Давай лучше ты.
Винсент помедлил. А если все, что он видел, было лишь эффектом хмельного вина?
-Входите уже, олухи,- послышалось из- за двери,- Нет мочи больше слышать ваше пыхтение у дверей!
Мужчины, ободренные и испуганные, открыли дверь.
Штаб- как назвал помещение сам Ранкур- представлял из себя роскошный кабинет красного дерева, некогда принадлежавший отцу Эдуарда. В камине колыхался огонь. По полу, подкрашиваемые лунными лучами, играли и переливались цвета чудесной витражной мозаики окна.
Ранкур сидел в большом кресле, обитом алым бархатом. Спиною кресло было развёрнуто к вошедшим.
-Итак, с чего такой шум?- холодно спросил Ранкур.
-Шум? Ранкур мы не...,- попытался оправдаться Жорж, но его перебили.
-Вы орали как свиньи на забое. Итак, повторюсь, с чего весь шум?!
-Ранкур...Винсент видел кого- то в замке,- промямлил Жорж.
-Видел?- холодно переспросил Ранкур,- Кого же?
При этом он встал с кресла и развернулся к своим собеседникам. Невольно, Винсент и Жорж задрожали.
Ранкур, бесспорно, был лучшим из них. Высокий, широкоплечий. Он был в меру мускулист, но тело его не было от этого коренастым или же мощным. Напротив: Ранкур сочетал в себе силу и, вместе с этим, некое изящество. Жорж и Винсент хорошо знали насколько проворен, быстр и гибок был Ранкур, когда ему того было нужно.
Глаза его- темно карие- сверлили собеседников, словно пытаясь понять, врут они ему или нет.
Молчание затянулось. Первым не выдержал Винсент.
-Я видел руку. Кажется... Но она не была похожа на человеческую. Такая когтистая. Хуже лапы зверя...
Ранкур изогнул бровь.
-Когтистая нечеловеческая рука?- переспросил он.
-Да.
-И где же ты ее видел?
-Наверху. Второй этаж над большой залой с камином.
-И кому же эта рука принадлежала?
-Я...я..не знаю.
-То есть она просто висела в воздухе?- мягко переспросил Ранкур.
Винсент нервно сглотнул.
-Нет, Ранкур. Я не рассмотрел.
Ранкур помолчал, потирая пальцем подбородок, потом снова посмотрел на Винсента, за которым, тем временем, отчаянно пытался спрятаться Жорж.
-Поэтому ты начал палить из ружья?- задумчиво спросил он.
- Да...нет...нет, я выстрелил чуть раньше.
-Чуть раньше?
-Да. Мне показалось, я видел тень...
-Показалось, показалось...- передразнил его Ранкур,- Твой словарный запас ужасно скуден. Но продолжай. Ты убил ту тень?
Винсент икнул. От вина или нервов- было не ясно.
-Это была статуя в нише,- выдавил он из себя.
-Статуя в нише...,- Ранкур снова задумчиво потер подбородок,- Итак, что у нас есть,- наконец сказал он товарищам,- Парящая во тьме рука и разгромленная статуя.
