Георг рассмеялся.
— Валери, я надеюсь всемогущий Вальтер Дракон слышит сейчас твои слова.
Вместо ответа, женщина начала расшнуровывать платье. Несмотря на возраст, тело ее все еще было выполнено будто из слоновой кости. Медленно опустившись в ванну своего любовника, она улыбнулась.
— Я уверенна, что молитвы будут услышаны. Дракон всегда покровительствовал нам.
Георг обхватил ее за шею. Притянул к себе. Впился губами в ее рот.
Вода, переливающаяся через края ванны, покрывала почти всю мозаику пола.
В молельной зале дворца горело почти полсотни свечей. Все они, располагаясь вдоль длинных каменных стен, пропитывали воздух терпким запахом воска и меда. К тому же, из-за отсутствия окон, в помещено было невероятно душно. Однако, это не мешало небольшой женской фигурке, приклонившей колени на нижних ступенях алтаря.
Статуя Вальтера-дракона, божества с красивым лицом мужчины и огромными крыльями ящера, взирала на женщину пустыми мраморными глазницами, не выражая ни сочувствия, не понимания. Между тем, эта женщина провела в молельной вот уже не один час. Колени ее болели. Глаза слезились от дыма, но она все еще не смела уйти, молча взирая на божество.
— Майя…
Двери в залу растворились и из них подул свежий холодный воздух. Валери, морщась от запаха свечей, вошла внутрь.
— Если ты и дальше будешь проводить здесь все свое время, то от тебя совсем ничего не останется. Посмотри на себя.
Женщина возле алтаря даже не обернулась. В солнечном свете, льющимся из-за раскрытых дверей, было видно что она очень худа. Настолько, что даже платье, уже не раз перешитое, висело на ней. Черные как смола волосы были уложены в причудливую косу-корону, обнажая длинную белую шею.
— Майя! — снова, уже больше как приказ, позвала Валери.
Племянница наконец обернулась. На герцогиню взглянули огромные зеленые глаза, как две капли воды похожие на глаза усопшей сестры. Валери невольно поджала губы. Иногда, вовсе редко, ей казалось будто это Мэри смотрит на нее из могилы. И упрекает. Хотя за что? Валери заботилась о племяннице. Ее стараниями Майя может стать королевой. Разве здесь есть за что упрекать?
Мэри молчала. Молчала и Майя. Паршивка смотрела на Валери огромными, полными печали глазами и никогда ничего не говорила.
— Не удивительно, что ты до сих пор не подарила Фрейю наследника. Если все дни проводить в молельне, то на дела насущные совсем ничего не остается, — попыталась пошутить Валери.
— Я стараюсь, тетушка, — прошептала юная королева, снова отворачиваясь в сторону алтаря.
