— Из тех же источников! — перебил Карвиуса лорд Этингем, подливая себе вина, — Можно подумать ваши лучшие шпионы кровью добывали эту информацию. Тогда как ее высочество сама объявила это мужу, когда он играл в карты с дюжиной человек.
Этингем был грузным человеком с вечно одутловатым лицом. Ее шуточки становились анекдотами при дворе. Его враги-боялись спать ночью, потому что Этингем не имел обыкновения прощать.
— Они выдвинулись в обитель Вальтера у пустоши Крига, — продолжил Карвиус так, будто его никто и не перебивал. Из девяти лордов он был одним из двух, что не боялся Этингема и его мстительности.
По залу, в котором встречались лорды, прокатился ропот. Пустошь Крига никто не посещал вот уже более пятидесяти лет. После последнего похода, устроенного еще отцом Георга, место это считалось проклятым. Монахи, жившие в обители, вели воистину отшельнический образ жизни, сами полностью обеспечивая свои нужды. И пусть о них и говорили как о кудесниках, способных на любые чудеса, но стоили ли эти чудеса человеческих жизней?
— Чего добивается герцогиня, собирая племянницу в такой путь?! — невольно огласил мысли собравшихся лорд Гер, самый молодой член совета, получивший титул пост недавней кончины своего батюшки.
— Что бы это ни было, нам лучше не дать ей возможности это осуществить, — спокойно сказал Карвиус.
— Неужто вы предлагаете убрать с игральной доски саму госпожу Тропен? — почти рассмеялся Этингем.
— Это немыслимо. Георг не простит ни одному из нас и волоса с ее головы, — задумчиво сказал Мэйвери.
— Возможно, считать волосы герцогине вскоре будет и некому.
Едва Карвиус произнес это, как весь зал буквально погрузился в тишину. Казалось, несколько секунд никто даже не дышал, размышляя над этими словами. Дальше Карвиус ждал одного из двух: шквала разъярённых речей или…
Тишина продолжалась. Лорды слушали его.
Карвиус слегка улыбнулся и сказал.
— Скоро нашему принцу двадцать пять лет. Думаю, Георг и Фрей смогут разобраться друг с другом. Мы же поможем королеве Майе обрести покой, которого она заслуживает. Тогда, без наследников, с монархией будет покончено. Как совет Лордов, мы будем управлять нашей страной сами. Вы согласны, господа?
В полной тишине вверх начали подниматься руки. Все девять лордов сказали "да".
