Обежав несколько раз прикрытый лесами кусок стены Джордж ткнул пальцем в несколько свежезаделанных мест и удивленно спросил:
– Лорд Бирн, вы собираетесь менять систему вентиляции?
– Нет! – лорд удивленно взглянул на стену и витиевато выругался: – работники заложили камнем вентиляционные ходы.
Полчаса разбирательств с начальником работ вымотали хозяина замка настолько, что он пригласил архитектора выпить:
– Пойдемте, Джордж, опрокинем по стаканчику, иначе боюсь, я выгоню этих криволапых строителей и буду класть камни сам.
Егор не возражал. Мужчины укрылись в курительной комнате, и просидели за виски и сигарами до самого обеда. Там их и нашла Оливия. Недовольно сморщив хорошенький носик, она сообщила, что стол уже накрыт и ждут только их.
Архитектор тут же улыбнулся самой очаровательной улыбкой, поцеловал кузине лорда руку и заворковал что-то на тему бесподобных леди, ранящих мужские сердца своей жестокостью.
Бирн смотрел на этот цирк с осуждением. Еще вчера он предупредил родственницу, чтобы она держала свои клычки подальше от гостей, но сегодня видел, что мужчина сам очаровывает мисс Флэнаган. А как же жена? Лия Ласкофф производила впечатление очаровательной скромницы, но огонь в ней был, дядя Патрик не ошибается, да и танцевала она так, что у него ухало сердце. Может стоит напомнить этому скалящему зубы юнцу, что у его жены тоже могут отыскаться поклонники?
К обеду Лия спустилась в длинной цветастой юбке и белой блузке с обнаженными плечами. Длинные светлые волосы поддерживал обруч из бересты – мило, свежо и юно. Оливия презрительно фыркнула. Ее коротенькое платье с открытой спиной больше подходило для коктейльной вечеринки на яхте, зато позволяло увидеть белоснежную кожу и потрясающую грацию. Однако Лия не обращала внимание на яркую соперницу. В ответ на все подколки и замечания темпераментной брюнетки девушка безмятежно улыбалась и говорила комплименты дому, хозяину и гостям.
Когда подали горячее лорд Бирн раздраженный тем, что Егор уделяет слишком много внимания Оливии, вовлек миссис Ласкофф в разговор. Художница вежливо отвечала на его вопросы и сообщила, что работает над иллюстрациями для детской книги:
– Это благотворительный проект, – объясняла она, – известные авторы пишут по одной сказке бесплатно, я иллюстрирую их, а издательство корректирует и издает небольшим тиражом. Планируется, распространять книги в детских больницах, хосписах и онкологических центрах.
