Умер. Для всех.
— Соберись, — неожиданно разозлился Уалл. — Распустил сопли, как баба.
— Что? — не сразу услышал Енька.
— Ноешь, будто жизнь закончилась, — скривился ассаец, — слезами всю подушку залил.
— Я и есть баба! — рявкнул Енька, опешивший от неожиданности, и со злостью задрал рубаху, выставив на обозрение два уже хорошо видимых, бесстыдно выпирающих холмика. — У тебя есть такие?
Уалл поморщился и отвернулся.
— А знаешь, зачем они? — все больше распалялся Енька. — Знаешь? Чтобы их лапали! А потом хватали за загривок, нагибали раком и…
— Тьфу, — сплюнул ассаец прямо на пол. — Рассуждаешь, как шлюха.
Енька заткнулся и упал обратно на подушку.
— Никто не нагнет, — сдержанно просветил горец. — Если сам не захочешь.
Бывший парень молчал, разглядывая потолок. Потом вдруг нехотя вздохнул:
— Женщины, они… — запнулся, подыскивая объяснение, — будто товар, понимаешь? Заплетаются, красятся… чтобы продать себя. Тому, кто побогаче, поласковее, понадежнее… Никогда не принадлежат себе…
— Кто принадлежит себе? — риторически возразил Уалл. — Воины? Наемники? Ассайцы? Крепостные? Рабы?
Енька промолчал.
— Тебя кто-то принуждает? — удивился ассаец. — Обручаться? Венчаться? Кто? Мать? Отец? — раздраженно передернул плечами. — Живи как жил. Только чуть по-другому. Привыкнешь.
Енька вспомнил Йолу. Дочь пекаря. Красавица на загляденье. Добрая. Когда шла по улице, в своем длинном зеленом платье, всем улыбаясь, — солнышко выглядывало из-за туч и играло в ямочках на щеках… Триптих выбирался из своей корчмы, щеря щербатые зубы, и даже Килху откладывал молот. Горячим хлебом угощала, никто слова плохого не слышал. Но однажды случайно наткнулся в сарайчике для телег — девушка плакала, уткнувшись в ладони. Сильно. Навзрыд. Плечи тряслись и совсем не реагировали на звуки…
Поговаривали, Йолу присмотрел кто-то из сквайров. Может, сам Бугхтуз. Сквайры — поместные господа-землевладельцы — имели неограниченную власть в уезде и были подвластны только самому великому князю. Исчезла потом Йола, канула в небытие, никто больше не слышал. И на всю жизнь запомнились мокрые ладони и вздрагивающие плечи…
Этот проклятый сын гор все-таки умудрился вывести его из оцепенения.
— Тебе легко говорить, — буркнул, заканчивая спор, — подлечишься, и домой. Будешь жить.
Уалл не ответил. Что-то нехорошее зависло в воздухе…
— Уалл?
— Я не могу вернуться, — вдруг удивил старый друг и через короткую паузу выдал еще невероятнее. — Выручишь меня?
