Поставив поднос, я подняла платок и внимательно осмотрела сиденье, в том числе и на предмет скрытых сюрпризов. Их тоже не оказалось, и я тихонько перевела дух. Ведьмы могут быть очень мстительными и вредными, даже светлые. Особенно светлые, я бы сказала. Как только приступила к завтраку, сдержанный гул голосов возобновился, но то и дело я ловила на себе косые взгляды. Ровно к назначенному сроку мы все собрались в просторной центральной зале Гильдии магов, где на небольшом возвышении стоял ее глава в парадной мантии и с торжественным выражением лица. Рядом с ним на постаменте красовался артефакт, круглый золотистый шар, и я поняла, что именно им и собирались проводить проверку.
— Дорогие девушки, — звучным, хорошо поставленным голосом заговорил мужчина. — Сейчас вы по одной подниметесь сюда и приложите ладонь к шару, — он махнул на артефакт. — Если проверка пройдена, он засияет золотистым, если нет — почернеет. Прошу, — маг откашлялся и выудил из воздуха перо, приготовившись отмечать в списке.
Я находилась где-то в середине и с интересом приготовилась наблюдать занятное зрелище. Первой поднялась девушка на вид лет шестнадцати, с кукольным личиком, в пышном розовом платье и с льняными локонами. Красотка, да и только, но я была уверена: проверку ведьмочка не пройдет. Так и вышло. Она с невинной улыбкой прикоснулась к шару, хлопнув длиннющими ресницами, и… шар почернел. Среди остальных раздались приглушенные смешки, барышня покраснела и нахмурилась, сжав кулачки.
— Это какая-то ошибка, — выпалила неудачница и топнула ножкой. — Ваш артефакт сломан.
— Следующая, — невозмутимо произнес главный маг, чиркнув в списке перед собой.
Розовоплатьишная засопела, но тут на сцену ниоткуда поднялся еще один мужчина в сером форменном мундире и с непроницаемым лицом, и вежливо, но твердо подхватил ее под локоть.
— Пройдемте, — негромко, веско сказал он одно слово.
Так и пошло дальше. Скрестив руки, я смотрела на вереницу девиц, и как их улыбки сменялись гримасами — ни у одной шар не засветился. Вот мне интересно, а на что они вообще надеялись, светлые? Что получится как-то обмануть магию? Нет, некоторые пытались, правда, но артефакт неизменно показывал правду, чтобы ведьмочки ни пробовали там втихаря колдовать. Слезы, истерики, крики, в общем, натуральный базар, и даже стало немножко жалко главного мага. Когда подошла моя очередь, я прошла мимо оставшихся, ловя пренебрежительные улыбки, поднялась на постамент и приложила руку к шару. И он засиял чистым, ярким светом.
