Следующий год прошел в еженедельных визитах во дворец. Делла вытянулась, пережила атаку прыщей, освоила приготовление ведьмовской косметики и подарила королевству еще два десятка патентов. Я или Сандер по-прежнему сопровождали нашу девочку во дворец, а король все так же проявлял к ней отеческое внимание. К новогодью придворные привыкли к нашим регулярным визитам, и в спину уже не фыркали, зато начали искать другие подходы.
Сначала Корделии попытались подарить дорогую куклу. Дочь обфыркала дарителя и заявила, что кукла вуду делается не так! Потом выдернула у старика волос из бороды, сломала дорогой игрушке голову, сунула внутрь, обмотала шею куклы тесьмой, оторванной от пышного придворного одеяния не слишком умного старца, затем выдернула булавку из прически, прицелилась и лаааасково уточнила:
– Вам сначала глазик проткнуть, или язву желудка организовать?
Придворный бежал, трясясь от гнева и страха. Он наябедничал королю, тот пришел в сопровождении магистра Темной магии из Школы, тот изучил игрушку и пожал плечами:
– Ваше Величество, это пустышка. На кукле нет ни одного заклинания!
– Но она, она! Волос! И галун! – тряс бородой советник.
– Я могу в эту куклу хоть всю вашу бороду засунуть, – усмехнулся магистр, – здесь нет дурных намерений, нет заклинаний, даже приворота к дежурному капралу и то нет!
Вот про приворот учитель зря сказал! Делла же стояла рядом и все слышала! Следующий «доброхот» принесший принцессе и ведьме сладости, с намеком на обязательства, целую неделю строил глазки одной из статуй в тронном зале. И это было еще милосердно! Могла ведь и на старушку какую-нибудь приворот наложить!
Впрочем не могла. Сандер отнесся к обучению дочери так же серьезно, как я и после второго визита вручил нашей малышке толстенный том магического кодекса, усадил ее рядом в мастерской, и вместе с ней начал разбирать каждую статью, приводя примеры из реальной жизни. Так что Делла знала, что за приворот к человеку можно было получить не только штраф, но и тюремное заключение.
После кукол и сладостей, подхалимы переключились на меня. Пытались вручить кошелек «на покупку новых платьев», украшения, коня… Я была добрее, чем дочь, всего лишь отказывалась от «подарков», дополняя отказ маааленьким отводом глаз. Адресным. С той поры люди пытающиеся вручить мне что-то никогда меня не замечали.
Тропинку к неалчному сердцу Деллы протоптал наследный принц. Он притаскивал ей книги из своей библиотеки, и кое-какие не особо дорогие ингредиенты для их еженедельных развлечений вместе с принцессой. Алиссандра тянулась за Деллой и уже делала успехи в магии. Его Величество однажды сам поблагодарил нашу семью за помощь в обучении принцессы, признаваясь, что опасался за ее здоровье и жизнь:
