Мы можем использовать результаты изучения памяти, чтобы стать более успешными. Я нахожу полезным думать о памяти как о наборе инструментов, которым пользуется наш мозг, чтобы удовлетворять наши потребности в выживании, развитии и становлении. Этот биологический процесс запрограммирован в нас еще до нашего рождения и сохраняется до самой смерти.
Несколько ученых обнаружили, что находящийся в матке 33-недельный плод выказывает признаки памяти, привыкая к внешним звукам и колебаниям и вспоминая их не только несколько дней, но и несколько недель спустя. Исследования показали, что новорожденные узнают голос матери и могут понять разницу между родным и иностранным языком, отдавая предпочтение родному языку, даже если на нем изъясняется не мать, а другой человек. Мы можем целенаправленно использовать эти системы с большим эффектом для своего блага.
Когда мы стареем, начинает казаться, что память нас подводит. Мы шутим об этом, но понемногу начинаем тревожиться, опасаясь болезни Альцгеймера или других форм старческого слабоумия. Но доктор Кристиан Нортруп, медицинский эксперт в вопросах старения, говорит, что на самом деле речь идет о том, что людям с большим жизненным опытом приходится перебирать гораздо больше информации, чтобы найти то, что они ищут. У 60-летнего человека информации в памяти гораздо больше, чем у 20-летнего, а у 80-летнего ее еще больше. Поэтому в некоторых случаях старческая забывчивость является не только нормой, но и признаком хорошо прожитой жизни. Однако ослабление памяти может быть также и признаком гораздо более серьезных проблем, и диагноз должен быть поставлен профессионалом. В ходе исследования Роберта Уилсона из медицинского центра Университета имени Раша обнаружилось, что процесс ослабления памяти ускоряется в 8–17 раз в последние два-три года жизни. Еще одно исследование Уилсона показало, что пожилые люди, которые поддерживают умственную активность чтением, письмом, играми, имеют более крепкое ментальное здоровье, в то время как сокращение такого рода умственной деятельности является предсказателем ослабления ментальной функции и памяти.
К счастью, благодаря нейропластичности мы способны формировать новую память до самой смерти. Любой работник хосписа скажет вам, что даже умирающие рождают новые идеи. Это подтверждает история моей матери и подобные истории, слышанные мной от друзей и коллег. Меня впечатлили последние слова Стива Джобса перед смертью: «Ух ты! Ух ты! Ух ты!» Его тело уже было не способно воспользоваться теми идеями, которые пришли ему в голову, но я уверена, что в его мозгу они запечатлелись.
