Посредством органов чувств запоминаемая информация заносится в мозг, там она хранится до тех пор, пока мы не извлечем ее в форме воспоминаний из памяти на уровень сознания.
Как мы узнали в предыдущей главе, все начинается с кратковременной памяти, а конкретно – с сенсорной памяти, где каждую минуту вашей жизни обрабатывается вся информация, поступающая по сенсорным нейронам. Сенсорная память мимолетна, информация хранится в ней меньше секунды, если только не происходит нечто такое, что побуждает нас обратить внимание на те или иные ощущения или сосредоточиться на них.
Недавние открытия ученых, исследовавших рабочую память человека, ниспровергают застарелые представления и стереотипы (например, что объем кратковременной памяти ограничивается лишь несколькими – «7 ± 2» – объектами). Впервые эта формула объема была предложена Джорджем Миллером, психологом из Гарвардского университета, и долгое время считалось, что она достаточно точно отражает способности человека обрабатывать информацию в кратковременной памяти. Закон Миллера, как его окрестили, продержался несколько десятилетий, причем считалось, что все эти процессы происходят в префронтальной коре головного мозга. Недавние исследования показали, что наша рабочая память имеет больший объем и обладает гораздо большей гибкостью, нежели считалось ранее.
Более того, ученые Дерек Ни и Марк Д’Эспозито утверждают, что мозг в зависимости от решаемой задачи использует ресурсы не только префронтальной коры, но и расположенные сзади сенсорные зоны; при этом префронтальная кора занимается в большей мере обработкой абстрактной, концептуальной информации. Результаты исследования, проведенного Давидом Джофреа и его коллегами, свидетельствуют о том, что рабочая память меняется в зависимости от того, занимаетесь вы математикой (зрительно-пространственная рабочая память) или читаете (вербальная рабочая память). В любом случае ясно, что рабочая память далеко не такая статичная, как считалось прежде.
Нам всем доводилось убеждаться на собственном опыте в гибкости рабочей памяти. Когда приходится одновременно решать несколько задач или проблем или когда мы изучаем какой-то сложный материал, порой кажется, что мозг переполняется информацией. Мы чувствуем, что не способны воспринимать новую информацию, пока мозг занят решением других вопросов: наша «доска объявлений» заполнена, и на ней больше нет места для новых записок. Но если мы занимаемся делами, которые хорошо нам знакомы и даются легко, то на нашей «доске» всегда есть место для чего-то еще, поскольку некоторые «объявления» мы складываем стопками, освобождая таким образом больше места.
