Я не говорю 'подтверждаю'.
'Почему ты так защищаешь Хэзер?' -- говорит Абнести. 'Можно подумать, что ты все еще любишь ее'.
'Нет', -- говорю я.
'Ты вообще ее ситуацию знаешь?' -- спрашивает он. 'Не знаешь. Официально и не можешь знать. Связана ли она с алкоголем, бандами, убийством несовершеннолетних? Не могу сказать. Могу ли я намекнуть, пусть совсем вскользь, что ее прошлое, жестокое и мрачное, мягко говоря не включало в себя собаку под именем Ласси и семейные застольные разговоры о Библии и бабушку, корпящую над вышивкой, закутавшуюся в плед у щелкающего камина. Могу ли я намекнуть, что если бы ты знал прошлое Хэзер, идея на миг заставить Хэзер испытать тоску, тошноту и ужас, не казалась бы тебе худшей идеей в мире? Но, к сожалению, я не могу этого сделать'.
'Хорошо, хорошо', -- говорю я.
'Ты же меня знаешь', -- говорит он. 'Сколько у меня детишек?'.
'Пять', -- отвечаю я.
'И как их зовут?' -- спрашивает он.
'Мик, Тодд, Кэрен, Лиза, Фиби', -- отвечаю я.
'Я что, монстр?' -- спрашивает он. 'Я разве не помню дни рождения каждого, кто здесь находится? Или если у кого-то вдруг обнаруживается грибковое воспаление в паховой области в воскресенье, я разве не прошу кое-кого съездить в аптеку за рецептурным лекарством, за которое плачу из своего кармана?'.
Да, в тот раз он неплохо поступил, но то, что он это сейчас вспоминает выглядело не очень профессионально.
'Джефф', -- говорит Абнести. 'Что ты хочешь от меня услышать? Ты хочешь чтобы я сказал, что мы можем отменить твои пятницы? Я ведь это легко могу сказать'.
Это было ударом исподтишка. Пятницы для меня очень много значили. По пятницам у меня скайп-звонок с мамой.
'Сколько мы тебе даем?' -- спрашивает Абнести.
'Пять минут', -- отвечаю я.
'Думаю, мы вполне можем давать десять', -- говорит Абнести.
У мамы сердце кровью обливалось каждый раз, когда у нас заканчивалось время. Она чуть не умерла, когда они арестовали меня. Она чуть не умерла во время суда. Потратила все свои сбережения, чтобы меня перевели из настоящей тюрьмы в это место. Когда я был ребенком, у нее были длинные каштановые волосы, ниже пояса. Она их срезала во время суда. Затем они поседели. Теперь это был белый пучок размером с шапочку.
'Включаю подачу?' -- спрашивает Абнести.
'Подтверждаю', -- отвечаю я.
'Подтверждаешь препарат для улучшения работы речевых центров?' -- спрашивает он.
'Хорошо', -- говорю я.
'Хэзер, привет!' -- говорит он.
'Доброе утро', -- отвечает Хэзер.
