И вдруг вихрь разлучил их. Карменсита осталась парить над залом, а он, ее возлюбленный, опустился на зеркальный пол, и прекрасная девушка с рыжими волосами заняла его внимание. Карменсита хотела оказаться там, внизу, с ним, но воздух под нею стал тверд, как лед, и она могла лишь сквозь него созерцать чужое счастье.
А потом она увидела, как огромная мраморная колонна, подпиравшая потолок дворца, разломилась пополам и нижняя ее часть медленно падает на танцующих…
Рыжая соперница оставляет своего кавалера и уходит в потайную дверь… Колонна падает… Все люди покидают зал, а он, ее возлюбленный, остается один внизу, у подножия страшной колонны. Карменсита чувствует, что воздух становится размягченным, и ноги погружаются в него, как в воду… Она медленно и неотвратимо начинает падать со страшной высоты… Вниз… на зеркало пола…
Она отчаянно закричала…
Он повернул к ней лицо…
Обрушившаяся колонна откликнулась диким эхом…
Карменсита открыла глаза и ничего не увидела – вокруг стояла кромешная темнота. Тяжело и глухо колотилось внутри и отдавалось в ушах сердце.
Неподалеку слышалось недовольное сопение.
– Какой ужасный сон! – громко сказала девушка, чтобы ощутить себя в реальности.
– Какая же ты громкая, когда спишь, – отозвался насмешливый голос незримого собеседника. – Уж лучше бы ты бодрствовала.
– Дурачок ты, Анри, – как можно спокойнее ответила Карменсита. – Ничего в жизни не понимаешь.
– А ты?
– Да!
– И что же, к примеру, ты понимаешь?
– А то, что нужно пользоваться тем, что жизнь тебе предлагает, – Карменсита погрузилась в мечты. – Представь, удачное выступление на подмостках, и тебя замечает одна знатная особа…
– Меня?
– Нет, я для примера.
– Тебя, значит!
– А почему бы меня не заметить? – с вызовом заявила девушка. – Я замечательная актриса и очень привлекательная молодая женщина.
– Глупо надеяться, что какой-нибудь старый развратник с тугим кошельком сделает тебя своей любовницей.
– А может быть, и не старый, и не любовницей.
– Тогда кем? – Анри продолжал издеваться над Карменситой.
– Ты просто ревнуешь! – стараясь не показать обиды, сказала девушка. – Боишься, что я достанусь кому-нибудь другому, а не тебе. Ты ведь тайно сохнешь по мне, а признаться боишься. Трусишка несчастный!
– Хватит врать, Карменсита. Я слишком молод для тебя.
– Это ты врешь, мы одного возраста!
– Женщины стареют раньше мужчин!
В ответ на это девушка набросилась на Анри с кулаками. Он только смеялся и уворачивался от ее ударов.
