– Саша, ты знаешь, что такое чужой ребенок? Это не щенок и не котенок. Понадобится помощь специалистов, и возможно эта девочка никогда не скажет тебе «спасибо».
Голос Кати звучал подозрительно ровно, но Александр еще не знал ее настолько, чтобы заподозрить подвох в этом спокойствии. Он вскочил, опрокинул в себя спиртное и как на духу признался:
– Не представляю! Но и оставить девочку в детском доме не могу!
Катерина протянула ему рюмку:
– Налей мне еще, у тебя есть связи в ЗАГСе? – уточнила она, глядя куда-то мимо него.
Мужчина, готовый объяснять и уговаривать, поперхнулся заготовленными словами:
– Что?
– У вас есть связи в ЗАГСе? – повторила Катя, – ожидание регистрации составляет два месяца. Когда у вас там заседание комиссии?
– В четверг, – не понимая, что происходит, выдавил Александр.
– Значит, в среду самое позднее надо получить свидетельство о браке, – резюмировала Катерина. – Больничный мне продлили до понедельника, так что на работе могу не появляться, без меня разгребут…
Женщина спокойно рассуждала, вспоминая, как уважительно стали посматривать на нее коллеги и охрана, а непосредственный начальник даже сообщил о премии за ударную работу, подкладывая график отпусков с его личными правками.
– Катя, вы…серьезно? – Александр не верил своим ушам.
– Что вас удивляет? – Катя устало посмотрела на мужчину, и ему показалось, будто это его бабушка глянула на него молодыми глазами незнакомой женщины, – ребенка надо спасать.
– Вы так решительны…
Женщина криво улыбнулась:
– Главное ввязаться в войну, а там видно будет. Вы же понимаете, что материальная часть проекта будет на вас?
Александр кивнул, воспринимая как норму ее желание переложить свои финансовые трудности на крепкие мужские плечи и.… ошибся.
– Я просто не знаю, кому где и сколько надо дать, чтобы все ускорить, – уточнила Катя.
Мужчина сглотнул, но спросил:
– Вы точно уверены?
– Точно, – покачав в пальцах рюмку женщина предложила: – я расскажу вам, почему я согласилась так быстро, а вы решите, есть ли у меня причина согласится.
Катя вернулась за стол и начала свою историю:
– Лет в тринадцать я отдыхала в оздоровительном лагере. Смена была особая, половину отрядов составляли детдомовцы. Тощие, болезненные, одетые в нелепые яркие вещи словно с чужого плеча. Кормили их хорошо, как и «домашних» детей, но они постоянно таскали из столовой хлеб, прятали его словно зверьки. Самое тяжелое случилось в родительский день. К нам приехали родители, а к ним нет. Как эти дети смотрели! Когда папа обнял меня и покружил, оказалось, что в кустах притаились мелкие мальчишки, чтобы посмотреть на маму и папу, пусть и чужих. Папа тогда велел им выбираться из кустов, посадил на покрывало, которое они с мамой привезли для пикника. Разговаривал с ними, играл, скормил все сладости, а потом эти дети прибегали ко мне, чтобы узнать, когда мой папа приедет снова. Так что, если есть возможность спасти хоть одного ребенка от подобной участи, я согласна. Хотя бы в память о папе.
