– А, генерал! Именно тебя я и ждала.
– Ты меня знаешь?
– Кто же не знает одноглазого наёмника?
Это было самым обидным прозвищем, и любого другого Роден уже прикончил, но старуха являлась неприкасаемой.
– Ты самый колоритный персонаж в Дассете, отрицательный герой, но без тебя многие линии судеб могли бы никогда не пересечься, без тебя жизнь бессмертных стала бы пресной и безликой.
– Что ты имеешь в виду?
Старуха улыбнулась ещё шире.
– Всему своё время, генерал. Помни одно. Ты должен заполучить коды от охранной системы тюрьмы Дассета. Сделай это так быстро, как сможешь, будто от этого зависит твоя жизнь. И ещё. Передача бумаг должна состояться в Санкт-Петербурге.
– Где это?
– Прожив две тысячи лет, ты не освоил географии? ― Она громко рассмеялась. ― Россия, огромная холодная Россия. Кстати, тюрьма находится там же.
– Но зачем мне нужны эти коды?
– Увидишь. А теперь уходи.
Роден рассеянно вышел из хижины, но на следующий день решил вернуться. Слишком много незаданных вопросов вертелось в голове. Он даже не удивился, узнав, что старухи и след простыл. Сначала генерал подумал, что это ― скандинавская богиня, решившая спуститься на землю и помочь бессмертным, но теперь был уверен, ведьма являлась ни кем иным, как Судьбой, собственной персоной.
Роден долго пытался разгадать хитроумный план, и, наконец, решил, что в преддверии очередного воцарения рогатого скандинавского бога, которому все демоны-наёмники поклонялись тысячелетиями, он должен выпустить заключённых, дабы усилить собственную армию адептов. Как же он ошибался. Именно сегодня, когда он увидел гвардейцев Парламента, окруживших Золотую Фурию, он осознал, что ведьма вела его этой дорогой для встречи с долгожданной наследницей, с его дочерью. Когда Мари увели, он благоразумно телепортировался. Лигард не выпустит новоиспечённую королеву никогда. Под любым предлогом он оставит её в статусе узницы. Ну, ничего. Если разрушить четыре уровня защиты тюрьмы, оставшиеся три рухнут сами, как карточный домик, и тогда явится он, её отец, освободитель. Он объяснит свой замысел, и Мари, конечно же, поддержит его, ведь она всё-таки его дочь.
Демон хищно улыбнулся. Первым, кого она лишит жизни, будет его заклятый враг, проклятый лорд Никсон.
Лигард принял все меры для того, чтобы Никсон не получил разрешения навещать фурию. Никогда. Древний вампир сидел в небольшом кабинете и потирал руки. Он чувствовал приятное возбуждение от ожидания предстоящей встречи. «Надо же, волнуюсь, как юнец на первом свидании!» Лигард тоже был лордом. Но, в отличие от Никсона, не унаследовал свой титул, а заработал своим умом и способностями. Он не любил вспоминать, какие способности привели его на вершину пирамиды, главное, что он добился безграничной власти… или почти безграничной. Никсон всегда был для него костью в горле, занозой в заднице, прыщом на лбу. Слишком умный и проницательный, он представлял некий противовес и катастрофически мешал наполеоновским планам, которые древний вынашивал много столетий. Действовать приходилось с величайшей осторожностью, чтобы не вызвать подозрения канцлера и самому не стать его жертвой. Теперь же Лигард нашёл болевую точку старого врага, и этой точкой оказалась Золотая фурия. То, что женщина являлась наречённой врага, древний понял сразу. И то, что между ними уже сложились весьма близкие отношения, тоже. Вампир, пивший хоть раз кровь своей невесты, уже никогда не получит достаточной энергии от донора или от другого источника. Увести женщину Никсона казалось заманчиво, но Лигард и сам почувствовал странное влечение к новому существу Дассета. Вампиру не только хотелось забрать её себе, но и изучить, понять, помочь приспособиться к новому для неё миру.
