Ведьма сначала оседлала ошалевшего зверя, затем положила его огромную лапу себе на плечо, потом приблизила лицо к перекошенной морде гиганта и поцеловала в тёмный нос. От бесконечных вспышек мишка пришёл в состояние ступора. Он ждал, что вот-вот большая мать-медведица заберёт его к праотцам на небеса в своё созвездие, и был очень озадачен, когда получил свободу. Несколько часов он пытался идти рядом, ворча и вздыхая.
– Иди домой, глупыш! ― Гера сняла перчатку и почесала косолапого за ухом.
Зверь сначала тряхнул головой, а потом замурлыкал, словно кот.
– Я бы взяла тебя с собой, маленький, но в моём лесу слишком жарко. Так что прощай.
Она звонко хлопнула в ладоши. Казалось, этот звук привёл мишку в чувства. Отступив на несколько шагов, он развернулся и помчался прочь, в ледяную пустыню.
Лорд выглядел озадаченным.
– Ничего не понимаю. Все координаты правильные. Но входа нет. Один лёд.
Ведьма прислонилась к высокому сугробу, скинула с плеча манто, вытянула губки трубочкой и сделала очередной снимок.
– Прошло двадцать лет, вампир. Если ты уверен в своих координатах, копай!
Никсон ухмыльнулся.
– Забыл взять совочек из песочницы. Чем копать, ведьма?
Гертруда повернулась к сугробу другим боком и сделала ещё один снимок.
– Не знаю, стоит ли тебе помочь, или побродить тут ещё пару суток… Даже не думала, что все эти вечные льды придутся мне по душе.
Никсон чуть не завыл.
– И ты молчала всё это время? Время, которого у тебя нет, а у меня и подавно? Делай, хоть что-нибудь.
Гертруда сделала пять шагов в сторону вампира, скинула меховую накидку и подняла руки к небу.
– Чёрная магия стоит дороже.
– Я удвою любую цену, только поторопись!
Ведьма принялась медленно раскачиваться, формируя вокруг себя воронку из снежинок. Произнося странные слова, она направила ледяной столб в небо. Никсон был потрясён. В трансе его подруга изменилась до неузнаваемости. Стальные глаза горели холодным огнём, волосы поднялись вверх и оплели её лицо, точно змеи, черты заострились. Она кружила в воздухе, погружённая в странное песнопение. Закончив с распевкой, женщина рухнула прямо на снежную корку.
– Беги, лорд!
– Что? ― Вампир не расслышал.
И тут сквозь узкий коридор, который Гера возвела своим колдовством, хлынул поток яркого света. Он ударил в лёд всего в паре ярдов от Никсона, опрокинул вампира на спину и пробил в многолетней мерзлоте огромную брешь. Неведомая сила понесла мужчину со страшной скоростью вниз, лишая возможности сопротивляться. Ледяной накат, который он почувствовал под спиной, не замедлил движения, а наоборот, придал ускорение. Влетев, как снаряд, в огромную пещеру, Никсон ударился головой обо что-то большое и твёрдое и потерял сознание.
