Я кивнула.
– Так вот. Это первый признак того, что ты моя. Для остальных я буду холодным, как лёд. Ты моя, и это уже не изменить.
Я подумала, что именно в этот момент меня просто лишают права выбора, и это мне не понравилось.
– А что насчёт меня? Вдруг я решу связать свою жизнь с другим мужчиной?
Никсон глубоко вдохнул и начал преображаться. Я чуть не умерла от страха. Глаза лорда превратились в пылающие угли, он стал ещё выше и мощнее, на руках, которые всё ещё сжимали меня, выросли огромные когти, которые, однако, не причинили мне вреда. Вампир хищно улыбнулся, обнажая длинные острые клыки.
– Запомни меня хорошо, женщина! Я убью любого, кто приблизится к тебе, или к кому приблизишься ты. Так что даже не думай.
Он поднял меня на руки и понёс в спальню. Да, мой вампир не переместился, а именно пошёл, медленно и величественно. Стоп! Куда он? Не в спальню, это точно! Лорд не стал подниматься по лестнице, напротив, осторожно спустился вниз. Люди! Куда он меня тащит? В подвал? Я попыталась вырваться, но не тут-то было. Сильные руки крепче прижали меня к телу. Я запаниковал.
– Будь ты проклят! Что всё это значит?
В подвале царил полумрак, но чёртово зрение, которое теперь стало не сто, а двухсот процентным, позволяло видеть в темноте яснее ясного. Мои когти начали отрастать с невероятной быстротой. Но я всё ещё сдерживалась, опасаясь причинить боль лорду. Войдя в полукруглую клетку, Никсон захлопнул толстую решётку и только тогда опустил меня на земляной пол. Я попятилась и вжалась в холодную стену, чувствуя первобытный страх.
– Я жду объяснений, Макс.
Огромная кровать с истлевшим матрасом, цепи с кандалами на стенах. Кого держал тут до меня этот садист?
– Тебе ничего не угрожает, Мари. Успокойся и спрячь коготки.
– Тогда что мы тут делаем? Ты решил приковать меня в этом подвале?
Лорд искренне удивился.
– Приковать? Зачем? У меня и в мыслях такого не было. Я просто хотел показать, на что способны вампиры. Дело тут не в том, хорошие мы или плохие. Дело в инстинктах. И инстинкт каждого лоуреанца твердит, что свою пару нужно защищать и оберегать. Перевоплотившись, любой вампир теряет разум и может разорвать соперника.
Я усмехнулась. Существо внутри меня советовало сделать то же самое со всеми женщинами замка всего несколько минут назад. Значит ли это, что и мои просыпающиеся инстинкты определили Никсона, как свою пару?
– И причём тут подвал?
Лорд медленно приходил в себя.
– Моя мать была смертной, лишённой инстинктов. Она отвергала отца, отвергала дар бессмертия, который он хотел передать ей. Но ты не знаешь главного. Мы защищаем своих наречённых не только от окружающих, но и от них самих.
