Слова предков о том, что сначала — учёба, а потом всё остальное, уже набили оскомину. Но Антон постоянно уходил от разговора о знакомстве с родителями. И у меня возникало такое ощущение, что я навязываю ему себя и свои отношения.
Настроение немного ухудшилось. Я скучала по Антону, он мне нравился, но иногда я расстраивалась, потому что приходилось встречаться украдкой.
— Как успехи в университете, Ника? — спросила мачеха, Мария Львовна.
— Скоро защита, готовлюсь активно.
— Всё пройдёт отлично? — спросил папа.
— Конечно, я буду стараться. Думаю, что всё получится.
— Обязательно получится, — уверенно заявил отец. Похоже, что выбора у меня просто не было: защитить диплом на «отлично» или защитить диплом на «отлично».
— Хорошие у нас девочки, постоянно радуют успехами, — улыбнулась Мария Львовна. — Не то, что у других — избалованные и капризные.
— Да, у нас самые лучшие дочки, — папа поднял бокал и чокнулся с мачехой, выпив за нас с Маруськой.
Потом темой для беседы стала Маруська. Бедненькая, мне её было жалко: её заставляли штудировать китайский язык, потому что за «большим китайским братом — будущее», хотя сама Маруся лучше бы учила корейский. И думаю, что её искреннее увлечение приносило бы сестрёнке намного больше удовольствия.
Как и мне, например. Я, конечно, учусь в университете и получаю хорошие отметки. Папа приготовил для меня тёплое местечко, но лучше бы я занималась живописью. Я хорошо рисую, но моё увлечение остаётся простым хобби. Без права перерасти в нечто большее. По крайней мере, сейчас, пока я завишу от родителей материально…
В ресторане играла лёгкая музыка. Некоторые пары танцевали.
— Составь пару своему старику, — улыбнулся отец, приглашая меня на танец.
Со стариком он, конечно, лукавил. Папе исполнится пятьдесят пять, но выглядит он отлично, моложе своих лет, потому что следит за питанием и по мере сил занимается спортом.
Иногда даже мои сверстницы заглядываются на папу. Тёмные волосы с проседью красиво уложены и обрамляют его открытое, широкое лицо. Улыбаюсь, принимая приглашение. Танцевать с папой приятно: он уверенно ведёт, смеясь. Танец заканчивается. Папа улыбается, поднимая бокал:
— Сейчас все мужчины, собравшиеся в ресторане, мне завидуют. За моим столиком сидят самые красивые женщины. За вас, мои любимые красавицы!..
Папа только успевает поставить бокал с вином на стол, как слышится голос:
— Позвольте украсть одну из ваших красавиц? Всего на один танец…
