Она провела тонкими пальчиками по его заросшему щетиной лицу.
― А ещё говорят…
― Хватит. ― Он развернул малышку к себе спиной и пришпорил коня. ― Воспитанные маленькие леди никогда не собирают сплетни прислуги, и тем более, не подслушивают, о чём шепчутся взрослые дамы.
Девочка фыркнула.
― Но я же где-то должна получать информацию? А сплетни не рождаются на пустом месте.
Вдалеке показались очертания замка. Он поднял руку и приказал своим воинам оставаться в тени леса, а сам пришпорил вороного жеребца и помчался во весь опор. Ворота были широко открыты, а во дворе царила суматоха.
― Это они меня ищут. ― Девочка самодовольно надула пухлые губки.
Он молча проехал в замок и остановился на булыжной мостовой. Все звуки куда-то исчезли. Люди замерли в гробовом молчании, окружив всадника и его маленькую спутницу. Он легко соскочил с коня и снял ребёнка. Толпа расступилась, образуя широкий проход. Надо же! В первый раз он видел короля, да ещё так близко. И удивился, что правитель был невысок и худощав. Карл шагал к девочке широкими пружинящими шагами со смешанным выражением злости и радости на суровом мужественном лице. Первым порывом было защитить это непоседливое создание от гнева Его Величества, но король не гневался. Он опустился перед девочкой на колени и крепко взял за плечи. Следом подбежала молодая дама. Она была прекрасна, как богиня. Золотые волосы были уложены в затейливую причёску, в огромных небесно-голубых глазах стояли слёзы. Она опустилась на колени рядом с королём и нежно обняла ребёнка. Леди Элеонора! Самая красивая женщина королевства, фаворитка короля и мать его внебрачной дочери.
Он хотел уйти незамеченным, но Карл дал знак остановиться.
― Чего ты хочешь, МакГрегор? Ты спас Диану, и теперь я твой должник.
― Я не МакГрегор. Я Эдвард Грант.
Карл усмехнулся.
― Ты из той самой ветви, которую приютили Гранты? Так чего ты хочешь?
Он с достоинством поклонился.
― Мира и процветания для Шотландии. Это моя единственная мечта.
Король кивнул и знаком дал разрешение ему удалиться. Но он запомнил юношу. Карл редко что забывал.
Кристиан очнулся, словно от удара молнии и стал разглядывать свои руки. Железные перчатки исчезли, как и странный шлем. Какое-то наваждение. Сон казался таким реальным, таким правдоподобным. И снова нахлынуло то непонятной чувство, теснившее грудь последние сутки. Дождь кончился, над лесом занимался рассвет. Пора было ехать. Выпив воды, Крис попытался завести машину. Тщетно. Взяв дорожную сумку из багажника, мужчина зашагал по лесной дороге. На горизонте показались аккуратные белые домики. Тулун.
