Лиза взмахнула руками и порывисто сделала несколько шажков навстречу князю, но его пронзительный и требовательный взгляд точно пригвоздил её к паркету.
— Да, нет же, Саша, ты не правильно все понял!
— Разве, mon ange? Тогда, будь так любезна, объясни мне, почему бабушка с утра устроила мне нагоняй с требованием объясниться с вами, баронесса Благовенина? И откуда, от кого в свете упорно распространяются эти слухи?
— О, князь, вам ли не знать, до чего нелепы и беспочвенны бывают сплетни! воскликнула Елизавета Даниловна. Она никак не могла унять волнения, и её белоснежные плечи и грудь, которыми она очень гордилась, пошли красными пятнами. Объяснения с князем Митяшевым приняли опасный поворот, и она не знала, как выпутываться.
— Но не слухи, касающиеся моей семьи!
Елизавета вздрогнула. Да. А ведь братец её предупреждал, ох, предупреждал, говорил, что она выбрала кавалера не по себе. Но баронесса, как всегда чрезмерно уверенная в себе, лишь смеялась да пожимала плечами.
О-о, роман с князем Митяшевым сулил очень, очень многое!
Когда по светскому Петербургу настойчиво пополз слушок, что красавец-затворник князь Митяшев решил подыскать себе жену, очень многие мамаши, девицы на выданье и молоденькие вдовушки всполошились. Как Митяшев решил обзавестись женой? Да неужели? Вы не преувеличиваете? А как же тот un petit scandale, que est arriv'e dans le grand monde Бедный, бедный князь. Пережить такое несчастье и решиться на новые отношения! Но по-другому никак нельзя сколько лет прожил затворником, но годы берут своё, да и дочке нужна мать! Без женской заботы и внимания никуда! Так на каком ближайшем балу следует ожидать князя Митяшева?
Слухи обрастали неправдоподобными подробностями, будоражили умы и сердца светских дам.
Началось нечто невообразимое. На дню в петербургский дом князя поступало не менее десяти предложений посетить балы, званые обеды, обычные jours fixe 1 и прочие, прочие рауты. Сначала подобный ажиотаж немало забавлял Александра, а потом начал откровенно раздражать. Он никогда не любил шумихи вокруг своего имени. Но чем старательнее он оберегал свою частную жизнь, тем больше сплетен кружило вокруг его имени.
Он терпел, но разговор, состоявшийся сегодня утром с его бабушкой, княгиней Софьей Михайловной, порядочно его разозлил. Его отчитали, как напроказничавшего мальчишку, слова вымолвить не дали!
— Милая, ты знакома с моей бабкой, княгиней Софьей Михайловной Митяшевой? подозрительно мягко поинтересовался Александр.
