Паук, будто и взаправду поняв бессмысленную болтовню барышни, взвился вверх по паутинке, барышня рассчиталась, выволокла из-под стола очаровательный розовый чемоданчик на колесиках и нетвердой, но решительной походкой направилась к выходу.
Зуз встал и пошел за ней, надеясь, что это его новая клиентка. И вправду, когда он вышел из бара, девушка вовсю колотила костяшками пальчиков в окно его такси, громко стеная:
— Есть там кто живой внутри? Ну пжа-а-алуста! Мне очень нужно домой!
— Где ваш дом? — спросил Зуз, подойдя к автомобилю. — Это я таксист.
Девушка погрустнела на глазах, скорбно вывернула нижнюю губку и призналась:
— Мой дом далеко. Очень. Вы, наверное…ик… туда не поедете. Обычно все отказываются.
— Ну отчего же? Назовите адрес, авось договоримся.
— Не могу. Это секрет, — девушка заговорщически приложила к губам палец. — Но я могу показать. Сначала долго-долго через Дождливый квартал, потом вдоль реки, потом…
— Пятьдесят серебряных солидов вперед, — перебил ее Зуз, подавив возмущенные вопли совести и запросив огромную по его меркам сумму. А кому сейчас легко?
— А, конечно, — девица без лишних споров, и даже радостно оживившись, полезла в кошелек на поясе и вытряхнула оттуда горстку серебра.
— Садитесь, — решился Зуз. — Обязательно через Дождливый? У меня ноги на сырость крутит.
— Обязательно, — барышня виновато пожала плечами. — А я вам лекарство дам, вот! У меня оно… ик… с собой!
Она действительно потребовала у Зуза его термос с горячим чаем и принялась возиться на заднем сидении. Запахло травами.
Зуза затошнило, это взбунтовалась его метаморфическая четвертинка: травки у девчонки были особыми, полумагическими, не теми, что где ни попадя тычутся семечками в землю, лишь бы солнца и влаги побольше, а теми, что прорастают только в особых местах. И где только она их взяла? Ведунья? Не похожа, слишком раскована и топит печаль в алкоголе. Но раз метаморфа затошнило, значит, в травках был толк.
Дождливый квартал уже пробирался в теплый салон сырыми холодными щупальцами, боль в ногах прокатилась от лодыжек до коленей, скоро поднимется выше, к бедрам, тогда и сидеть станет больно.
— Вот, — Зузу постучали пальчиком в плечо. Плечи тоже болели. — Один глоток. Через час — два глотка. Через три — три. И так до семи. Потом опять шесть и уменьшать до одного.
Травы не успели настояться в чае и осели на языке порошком. Но Зуз старательно все проглотил, вспомнив, что не запасся обезболивающим. А большинство аптек уже было закрыто.
