– Ох ты! И правда огонь, – ахнула младшая ней Рустис, а потом заметалась по комнате. – Маска, где же маска? Без неё ничего не получится!
Маска нашлась под ворохом одежды, которую сбросила с себя Белианна. И вот последняя деталь туалета помещена на место. Юджи всплеснула руками:
– В сто, нет, в тысячу раз лучше, чем на мне. Только… – она подскочила к сестре и стала быстро вытаскивать шпильки из её причёски, на которую, между прочим, было угроблено больше двух часов времени. – Вот, теперь можешь любоваться! – торжественно разрешила она.
Белианна медленно повернулась к зеркалу. В нём отражался неукротимый алый всполох. Даже по маске, имитирующей лицо, перебегали вполне реальные огненные блики, свободно соскакивающие на распущенные волосы, поменявшие цвет на ярко-рыжий.
– Ну, Ани, – выдохнула Юджи, – если бы не знала, что это ты, ни за что бы не узнала. А была бы мужчиной – влюбилась! Теперь у маркиза нет шансов, совсем с ума сойдёт. Здорово ты придумала!
– Спасибо за помощь, сестрёнка! – ещё раз осмотрев себя в зеркало, Белианна решительно сняла с пальца огромное помолвочное кольцо и положила его на полочку перед зеркалом. – Теперь давай туфли!
Красные лакированные лодочки были ожидаемо велики, пришлось натолкать в пальцы ваты, как сёстры делали в детстве, когда примеряли мамину обувь. Хорошо, что они фиксировались на лодыжке широкими шёлковыми лентами, не нужно беспокоиться, что потеряются.
– Ну всё, я пошла!
– Даже голос изменился. Стал таким загадочным! – восхитилась младшая. – А я пойду гляну на твоё появление из нашего места! А то мама удивится, если в зале появятся сразу две Юджи.
«Нашим местом» сёстры называли дальний угол балюстрады балкона, опоясывающего бальную залу по периметру, откуда раньше они частенько разглядывали устраиваемые баронской четой балы и гостей на них.
– Пожелай мне удачи! – выдохнула Белианна и шагнула за порог.
– Удачи тебе, сестрёнка. Что бы ты ни задумала, – тихо проговорила ей вслед младшая.
***
Белианна быстро шла по направлению к бальной зале, как будто боялась, что нерешительность нагонит и заставит вернуться. Остановилась лишь на миг, задумалась и свернула в сторону. Не стоит появляться на главной лестнице и привлекать к себе излишнее внимание, лучше присоединиться к веселью незаметно.
А ведь и правда, веселье. Что делает с людьми возможность быть неузнанными. Все три герцога, отбыв приличествующее время, уже отбыли, хотя, не стоило исключать, что ней Лирестен переоделся и, имея возможность оставаться инкогнито, охотился за очередной прелестницей. Вот бы нарвался на какую-нибудь цепкую вдовушку, старый сладострастник!
